先日、たまたまサンチャゴ・ベルナベウのそばを通った。そこにかなりの人が並んでいるのを見て、私は不思議に思った。チャンピオンズ・リーグ（CL）決勝のチケットは、すでにそのすべてが幸運なファンの手元に渡っているからだ。
 
　行列を作っていた彼らの目的は、ベルナベウで決勝を観戦するためのチケットだった。試合当日、スタジアムにはスクリーンが特設され、リスボンでの決勝戦が生中継される。信じられないことに、そのチケットさえもダフ屋が高額でさばいている。クラブが無料で配布したチケットには、すでに70ユーロ（約9800円）の高値がついていた。あるクラブの幹部は言った。
 
「スタジアムを５つ満員にすることもできた」
 
　マドリードはすでに決勝の空気で包まれている。同じ街の２つのクラブがCLファイナルを戦うのは史上初めてだ。レアル・マドリーは「デシマ」（スペイン語で10の序数。ここでは10回目のCL制覇を指す）の夢を持ち、40年前に決勝を一度だけ戦ったアトレティコ・マドリーにはCL初優勝という夢がある。
 
　マドリー（レアル・マドリーのこと）とアトレティコのライバル意識は熾烈だ。バルセロナを別にすれば、マドリーの最大のライバルはいつだってアトレティコであり、逆もまた同じだった。1990年代以降は、２部降格などアトレティコの低迷がダービーの熱をやや下げた。事実、99年から2013年の国王杯決勝まで、14年に渡ってマドリーはアトレティコに勝ち続けた。
 
　しかし、その決勝が分岐点だったのかもしれない。ディエゴ・シメオネ監督の就任でアトレティコが上昇気流に乗り、ダービーはふたたび熱気を取り戻した。試合を包む緊張感、ピッチでのやり合い、個の勝負、激しいぶつかり合い。マドリーとバルサのクラシコが、ダービーの二の次になった時もあった。マドリーはいまでは街のライバルを警戒し、リスペクトを持っている。か弱き隣人に過ぎなかったアトレティコは、いまやスペインだけでなくヨーロッパの舞台でも強敵になったのだ。
 
　選手間のライバル意識も激しかったが、70年代はより友好的だった。食事を共にする仲ですらあったという。アルフレッド・ディ・ステファノ（マドリー）とルイス・アラゴネス（アトレティコ）とは互いに尊重し合う仲間でもあったそうだ。
 
　もっとも、時が経つにつれ、この２人のような関係は珍しくなっていく。有名なエピソードが、ミチェル、フェルナンド・イエロ、オスカル・ルジェリ、ミゲル・テンディージョのマドリー勢と、アトレティコのピソ・ゴメスの路上でのやり合いだ。ドライブ中だったマドリーの４人が、街中に見つけたピソ・ゴメスを馬鹿にしたことで起きたいざこざだった。
 
　こうした対抗意識はピッチの中に持ち込まれた。ウーゴ・サンチェスや、パコ・ジョレンテ（契約を破棄してアトレティコからマドリーに移籍した初めての選手だ）といった鞍替えした選手の存在が、さらに両者のライバル心を焚き付けた。アトレティコのカンテラで育ち、後にマドリーで数々のタイトルを獲得したラウール・ゴンサレスもそうだ。