12月17日（現地時間）に行なわれたブンデスリーガ第17節で、ヘルタ・ベルリンは敵地でRBライプツィヒを３-２で下し、年内最終戦を白星で飾ったが、この試合で原口元気がリーグでは実に９試合ぶりの出場を果たした。


　ベンチ入りも９試合ぶりだった彼は、71分にカルーとの交代でピッチに立ち、２列目の左サイドでプレー。試合はビハインドを負ったホームチームが逆襲を仕掛けていた最中で、ヘルタは守勢を強いられ、原口ももっぱら守備に奔走し、78分には警告も受けている。
 
　勝利の瞬間をピッチ上で迎え、連勝をチームメイトと喜んだ原口だが、あるいはこれがヘルタでの最後の試合となるかもしれない。というのも、彼には移籍の可能性が浮上しているからだ。
 
　原口といえば、今夏、ヘルタからの契約延長のオファーを断り、プレミアリーグ行きを画策したもののうまくいかず残留となったが、チームの構想から外れた状態で新シーズンを迎えた。
 
　しかし、そこから巻き返しを見せた彼は、７節のバイエルン戦で初スタメン出場を果たすと、素晴らしいドリブルでドイツ代表選手たちをごぼう抜きにしてゴールをお膳立て。一躍、価値と評価を高めたが、続くシャルケ戦で不必要なファウルで一発退場となり、２試合の出場停止の後、６試合でベンチ外となった。
 
　消化試合も言えるヨーロッパリーグで２試合プレーしたのみの原口に対し、プレーツSDが「彼は難しい状況に陥っている。これは彼自身が招いたものだ。どうするかは来年１月に考えることになるだろう」と語ったと、14日に『キッカー』が報じていた。

　またベルリンの地元紙『ベルリナー・クーリエ』は「間もなく元気はサヨナラを言う？」との見出しを付けた16日付の記事で、ヘルタが原口の移籍を望み、彼自身もロシア・ワールドカップでプレーするために退団が望ましいとして、「今冬での別れが濃厚」と見ている。
 
　果たして、ライプツィヒ戦が彼にとってヘルタでの最後の試合となるのか、あるいはここから再び戦力としてメンバーに名を連ねることになるのか。今後の彼の動向には要注目だ。
 
　また先週は、他にもブンデスリーガでプレーする日本人選手の移籍の噂が、ドイツ・メディアから発せられている。原口よりも先に、報道が流れたのが、彼と同じくベルリンのクラブに所属する内田篤人だ。
 
　今夏にシャルケから２部のウニオン・ベルリンに加入した内田は、リーグ戦で２試合に出場した後、10月に左大腿部の肉離れによって戦線離脱。11月には回復したとされているが、その後もメンバー入りを果たせないでいる。
 
『キッカー』誌などが報じたところによると、内田は代表復帰のためにも、この冬にでも、プレーできるクラブへ移籍する可能性があるという。ウニオンは冬の移籍市場で新たなSBの獲得を考えており、もし実現すれば内田の序列はさらに下がることが予想される。
 
　また、ケラー監督（内田の理解者でもあった）の後を受けてウニオンの指揮を執るホーフシュナイダー監督が「内田とクラブ、互いにとって良い解決策を見つけなければならない」と語ったことも伝えられている。
 
　一方、この２人とは対照的に、新たに契約延長を果たしたのが、ハンブルクの伊藤達哉だ。２年前に柏レイソルのユースからハンブルクの下部組織に移り、今シーズンよりトップチームに昇格。６節レバークーゼン戦でデビューを飾り、ここまで９試合（先発５試合）に出場している。
 
　伊藤に対しては、マンチェスター・シティ、インテルといった国外のビッグクラブも関心を示していると報じられていたが、14日にハンブルクは2021年６月までのプロ契約を結んだと発表した。