５月12日、ブラジル・ワールドカップに臨む日本代表の23人が発表された。会見で一人ひとりの名前を自ら読み上げたアルベルト・ザッケローニ監督は、「23人に関しては、かなり前の段階で自分の頭の中で固まっていた」と明かし、選考基準についても言及。主に次の条件から選考を進めたという。
 
１）才能（クオリティー）　２）チームの和を大切にすること　３）戦術理解度の高さ　４）インテンシティーの有無　⑤実力が同じ場合は若い選手
 
　ザッケローニ体制の発足以降、チームの中心としてプレーする本田圭佑や香川真司、遠藤保仁らに加え、13年７月の東アジアカップ後に定着した柿谷曜一朗や山口蛍、森重真人ら15人は、早い段階から当確と見られていた。負傷離脱していた長谷部誠、吉田麻也、内田篤人の３人もプレーできる状態であれば選出は確実視され、メンバー発表前に「18人」はほぼ固まっている状態。つまり残り「５枠」を巡る争いが、最大の焦点となっていた。
 
　世間の注目が集まったのはその「５枠」と言っても差し支えなく、指揮官は最終的に次の５人を選択した。CF＝大迫勇也、攻撃的MF（ユーティリティー枠）＝大久保嘉人、攻撃的MF（ジョーカー枠）＝齋藤学、ボランチ＝青山敏弘、CB＝伊野波雅彦。昨年末の時点で“ザックリスト”には63人の候補がいるとされたが、この５人を選考したところにザッケローニ監督の強いメッセージが隠されている。
　
「悩みどころは、ボランチを１枚多く連れて行こうかどうかというところ。ただ、それをするとFWを一枚削るのか、もしくはディフェンスを１枚削るのかという話になってくる。リストを見ても分かると思うが、最終的には攻撃的な選手を選んだ」
 
　この言葉の裏にあるのは、自分たちで試合の主導権を掌握する「アクションサッカー」をワールドカップでも貫き通したい、という想いだ。会見中、何度も「自分たちのサッカー」というフレーズを繰り返し、「頭にあるのは、このチームの攻撃力、クオリティーを最大限に引き出すこと」と強調している。

　残る５枠に入った選手も、守備のマルチロールである伊野波以外、攻撃面に特長のある４人が顔を並べた。ある意味では、メンバー発表を通じて「パス主体の攻撃サッカーを貫く」と宣言した形となり、サプライズ選出となった大久保はその象徴とも言える。