浦和は、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）を制した後のリーグ戦で、２戦連続０－１で敗れてクラブワールドカップへ旅立つことになった。勝つか、負けるかにすべてが掛かっていたACL決勝を終え、言い方は悪いが順位やタイトルに影響を与えなくなったリーグ戦は、現状の課題を認識し、改善していくための機会になった。果たして浦和は、２連敗のなかに光明を見出せているのだろうか。
 
　２日の横浜戦を控えた前日記者会見で、堀孝史監督は「これまで、守備のところをしっかりやろうとしてきたので、それを継続すること」という前提のうえで「ACLでは厳しい戦いで守備の時間が長かったが、自分たちから攻撃を作り出し、決め切る。その両方を求めたい」と話していた。
 
　それに関しては、半分合格で半分不合格というところだ。４－１－４－１システムを採用した川崎戦と横浜戦では、ビルドアップ時にアンカーの選手が両センターバックの間に降りる３バック型のポゼッションを見せた。
 
　それによって相手の一列目のプレスを外し、柏木、矢島（川崎戦は長澤）といったインサイドハーフが前向きにボールを受けられる回数が増えた。また、サイドバックが高い位置を取りやすくなったことで、サイドハーフはインサイドプレーが可能になり１トップの孤立感は薄まった。チーム全体で、自陣からボールを効率よく運んでいくという点では、十分に合格点が与えられるだろう。
 
　一方で、敵陣に入り込んでいくと攻撃に停滞感が生まれた。堀監督は横浜戦後に「クロスの質、ゴール前への入り方、もう少し崩し切るアイデアを探らないといけない」と話し、相手ゴールが近づくほどに単調になっている攻撃に課題を残したと明かした。そして、その解決策については、奇しくも中盤でクリエイティブなプレーのできる柏木と矢島が共通見解を持っていた。
 
　柏木が「クロスを上げ切らずに、やり直すプレーがもっとあって良い」と話すと、矢島はより具体的にその内容を語った。