[キリンチャレンジカップ] 日本 １-１ シリア／６月７日／東京

　塩っぽい前半と、美しい後半。キリンチャレンジカップ2017のシリア戦と同様の展開は、ワールドカップ最終予選、アウェーのイラク戦でも予想できる。
 
　強靭な守備を見せたシリアと同じく、イラクもフィジカルの強さとハードワークに定評がある。同じ中東でも、前線の個の力に任せてサッカーをするＵＡＥやサウジアラビアとは特徴が違う。相手の体力が充分に残っているうちは、守備を破るのは簡単ではなく、０－０の時間が続くことを覚悟しなければならない。
 
　先制点を与えず、我慢して後半を迎えること。その意味でキープレーヤーは、ＤＦ昌子源だ。
 
　シリア戦の48分、コーナーキックの流れから先制を許したのは、明らかに昌子の失態だった。クロスに対する目測を誤り、届くと思ったボールが頭上を越え、自分がマークしていた19番のマルドキアンにフリーでヘディングをさせてしまう。
 
　このミスには伏線があった。そもそも昌子は、ゴール前のポジションにつくのが遅く、シリアがショートコーナーで再開した時、まったくボールを見ていない。集中が抜けている。それは昌子だけではなかったが、この準備の悪さが、平凡なイージーミスを引き起こしたのは反省点だ。
 
　昌子は試合の立ち上がりから、フワフワと浮いていた。12分にはシリアのクリアボールが大きくバウンドしたところで目測を誤り、ボールを逸らして19番マルドキアンにスペースを突かれてしまった。31分にもクリアの処理ミスから、決定的なカウンターを食らいかけている。
 
「ちょっと自分でも硬いなと思いました。何でかと言われたら、わかんないですけど。普段より、敵を近くに感じたりしてました。Ｊリーグでパッと顔を上げたら、敵が遠いから、案外落ち着いてパス出せたり、ドリブルしたりできるのに、（シリア戦は）パッと見たら『あっ、近い』と思ってパス出して、ようよう見たらあんま近くなかったとか。自分でも硬い、あがってんのかなと思った」
 
　昌子はＡ代表３試合目の出場だが、過去の２試合は単純な親善試合だった。しかし、今回は森重真人が落選し、スタメンが有力視されるなかで、最終予選に向かうための大事なテストマッチだ。プレッシャーの次元が違う。