[キリンチャレンジカップ] 日本 １-１ シリア／６月７日／東京

　シリア戦は、「いいね」と思える発見があった。本田圭佑のインサイドハーフだ。
 
　後半開始から出場し、最初は久保裕也との交代で右サイドハーフに入った。
 
　ここでの本田は、さほど“違い”を見せつけることも、攻撃のリズムに変化を生じることもできていなかった。そして、63分、今野泰幸が浅野拓磨との交代でピッチを去ると、本田はそのまま右のインサイドハーフに入った。
 
　そこから本田の良さが出てきたのだ。

　中央付近でボールをもらって“タメ”を作り、ボールを左右に散らした。するとノッキングしていたチームがスムーズに動き出した。ワイドに張り、ちょっと窮屈そうにプレーしていた右ウイングとは異なり、楽し気にプレーし、“違い”を見せてくれたのだ。
 
　前半、攻守にパっとしなかった要因のひとつは、このタメがなかったからだ。
 
　そのため全体が間延びして選手間の距離が遠くなり、攻撃が機能しなかった。また、縦に急ぐあまり、厳しい場面でも前にボールを出して奪われ、カウンターを受けた。
 
　だが、本田がインサイドハーフに入り、中盤でボールを受けることでタメができた。それが最終ラインを押し上げることにつながり、全体をコンパクトにすることができた。選手間の距離が縮まって攻撃が機能し、相手を押しこめることができた。本田が歪んだチームを修正したのだ。
 
　本田は左利きの特性も活かしている。

　左利きの本田が右サイドから中央でボールをもらうと、身体が内に開いてプレーするので自然と逆サイドの選手、あるいは中に視線が行く。左サイドの状況を見極めた上で、攻撃力の高い長友佑都や乾貴士に素早く展開し、多くのチャンスが左サイドから生まれた。この日は２本のシュートを放ち、惜しくも決めることができなかったが、本田が本来持っている攻撃力をいかんなく発揮したのだ。
 
　その存在感は大きく、チームメイトからも絶賛された。
 
「圭佑くんが中盤に入るとタメができるのでチーム全体が落ち着きます。それでラインも上がりますし、自分たちが押しこむ時間帯が増える。自分にとってもプラスですし、チームにとってもすごくプラスだと思います」(乾)
 
「中盤でタメを作ってくれてすごくありがたかったし、そこから僕にも（ボールが）入ってチャンスが増えた」(大迫勇也)
 
　インサイドハーフでの本田のプレーを見ていると、遠藤保仁を思い出した。