王国ブラジルが、2018年ロシア・ワールドカップの本大会出場を最速で決めた。
 
　３月28日（現地時間）、南米予選14節のパラグアイ戦を戦ったセレソンは、コウチーニョ、ネイマール、マルセロのゴールで相手を寄せ付けず３-０のスコアで快勝。遅れて始まった他会場のゲームで２位のウルグアイがペルーに敗れたため、本大会にストレートインできる４位以内が４試合を残したこの段階で確定した。
 
　ブラジルはチッチが新監督に就任してから今予選は破竹の８連勝。攻守ともに噛み合った盤石のパフォーマンスを披露している。準決勝でドイツ相手に１-７の大敗を喫した前回大会のリベンジに向けて、視界は良好だ。
 
　一方、南米予選で苦しんでいるのがアルゼンチンだ。副審への暴言でFIFAから４試合の出場停止を科せられたエース、リオネル・メッシを欠いた14節のボリビア戦に０-２で敗れ、プレーオフに回る５位に後退。敵地に乗り込む次節のウルグアイ戦（８月31日）を含めた今後の３試合をメッシ不在で臨まなければならず、ロシア行きに黄信号が灯っている。
 
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部