たったひとつのチーム以外は、敗戦で物語を終える。全国高校サッカー選手権大会は、都道府県の王者が集う大会ではあるが、レベルや意識には差がある。全国から日本一やプロ入りを狙う選手が集まるチームがあれば、受験対策のために３年生が夏に引退してしまうチームもある。
 
　１月２日に行なわれた２回戦、フクダ電子アリーナでの２試合目に登場した松山北（愛媛）は０-２で遠野（岩手）に敗れたが、たった２人の３年生選手がチームを引っ張り、最後まで戦い抜いた。
 
　MF稲井雄大（３年）は後半に攻撃を牽引。一昨年、同じ会場のスタンドで太鼓を叩いて応援していたFW串部太一（３年）は、最前線でゴールを狙い続けた。試合後、渡部晃久監督は「選手たちを褒めたい。後半、あんなに動けるとは思わなかった。相手よりチャンスを多く作っていた。３年生は彼ら２人だからこそ、ここまで来られた。２人には感謝している」と話した。
 
　勝負の分かれ目は、前半にあった。32分にクロスから失点すると、気落ちしたところでミスから追加点を奪われて苦しくなった。それでも後半は、猛反撃を見せた。敵陣に押し込む度、自慢の大応援団が声援を送った。松山北は、一昨年も熱気のこもった応援を見せていたが、この日は日帰りの弾丸応援にバス11台、250人以上の生徒が駆け付けて、さらに盛大な応援を送っていた。
 
　なかでも、何度も名前を連呼されていたのがFW串部だった。プレーで引っ張っていたのは稲井の方だったが、串部へのエールは止まらなかった。負けた後でもなお、名前をコールされていたほどだ。稲井は「アイツは、１年の時に応援団としてリーダー的な感じで前に出てしゃべって、先輩からもめちゃくちゃ愛されていて、その先輩たちが今回は来てくれていた。怪我をした時期もあったし（トップチームを含めて　５段階に分かれているチームの）全部のカテゴリーを経験しているから、みんなに応援されている」と格別な応援の理由を教えてくれた。
 
　串部は、愛される理由がよく分かるキャラクターだった。自信はあるが、威厳はない。でも、ちょっと頼り甲斐がある。串部は「トップチームに入った時は自分に自信があったけど、あまりうまくいかなくて、スタメンはしんどいなあと思った。見ている時は、『オレの方が上手いわ』と思っていたけど、『あいつら、こんな中でやっとったんか！』と思った。今日も、走れなくなったら１、２年生に『走れや』と怒られて、『おおっ、怖っ！』と思いながらやっていた」と笑った。

【２回戦PHOTOギャラリー】 遠野 ２-０ 松山北