[全国高校サッカー選手権・２回戦]
2017年１月2日／柏の葉
鵬学園（石川）  0 -4　佐賀東（佐賀）

第95回高校サッカー選手権　２回戦　鵬学園０-４佐賀東

　佐賀東が鵬学園に４-０と快勝を収め、９度目の選手権の舞台で同校初の３回戦進出を果たした。この“歴史的”勝利に大きく貢献したのが２ゴールを挙げた、２年生ストライカーの中里知己だ。
 
　前半は鵬学園にボール支配率で上回られた佐賀東だが、後半に入るとしっかり修正。チーム全体のオフ・ザボールの動きの質が高まり、味方同士でフォローし合いながら、徐々に相手ゴールに迫っていった。
 
　すると後半７分、中里の先制ゴールが決まる。
 
「（井出）威丸くん（３年）がいいパスを出してくれて、相手に身体を当ててファーストタッチが上手く行った。身体？　そこは自信がありました」
 
　そう語る中里の勢いは止まらず、後半15分、ボールを奪うとそのまま持ち込み、技ありのショットをゴールネットに収める。「（２点目は）ゴールが見えたので、思い切り打ちました」と言う、利き足の左足からの閃光を放つ一撃だった。
 
　地区予選では先発と控え、両方で出場する機会があった。この日のスタメン抜擢は、試合当日の朝に蒲原晶昭監督から聞かされたそうだ。そして試合前、指揮官から「やるべきことは限られている。それをしっかりやるように」と言われ、中里は「分かりました。点を取ります」と短い言葉に決意を込めたという。
 
　異色のキャリアの持ち主だ。サッカーを始めたのは中学からと遅かった。小学時代は空手をしていて、５年生の時には九州大会で優勝している。「１位になったら空手は辞める」と親と約束をしていて、中学からサッカーを開始。そして抜群の身体能力を生かしてメキメキと頭角を表わし、本格的なキャリアわずか５年で選手権の舞台に立ち、この日、２ゴールを叩き込んだ。
 
「自分でもビックリです。公式戦で２ゴールを決めたことも初めてですから」