勝負運――。
 
　それはサッカー指導者にとって、欠かせない素養のひとつかも知れない。
 
　今シーズン、J２でセレッソ大阪を率いて昇格プレーオフを勝ち上がった大熊清監督、同じく清水エスパルスを自動昇格に導いた小林伸二監督。このふたりは如才なく、度量が広く、そして勝負運に恵まれた指揮官と言えるだろう。
 
　どちらも「昇格請負人」の異名を取るが、結果に対してコミットできるのも強みだ。
 
　しかし、勝負強さの正体とは何だろうか？
 
　球体は１ミリ当てるところが違うだけで、１メートルは軌道が変わってくる。つまり、相当な技術が必要になるわけだが、その誤差を気持ちでカバーする。そこに、勝負強さはあるのかも知れない。
 
　諦めず、信じ切って戦う。
 
　そう言い換えても良いだろう。それはロジックと、必ずしも符合しない。むしろ、対極にあると言っても良いだろう。論理を超えた力である。
 
　その非論理を味方にできる指揮官は、“人間”を見られる。試合に向けて集中できているか、不屈の闘志で挑めるか。メンタルというと茫洋としたものになってしまうが、戦いにおける覇気。その心を見抜き、ひとつに束ねられる。それは求心力、統率力に置き換えられるかもしれない。
 
　勝ち負けに全てを投入し、勝利を掴み取れる指揮官は偉大だ。しかし、勝負運という表現は、サッカーそのものを曖昧にする要素もある。
 
｢フットボールはロジカルであるべきだ。日々、具体的にどんなトレーニングをしているのか、監督の仕事の本質はその緻密さにある。試合はそれが出るだけで、勝つ時があれば、負ける時もある｣
 
　かつてレアル・マドリーを率いたベニート・フローロが、こう話してくれたことがある。プロ選手のキャリアがなく、戦術家として注目されたフローロは、勝負運という偶然性を頭から否定していた。
 
｢運があるとかないとか、私には理解できないし、したくもない。私は必然を求める。そもそも、トーナメントのような大会には重きを置かない。その点、リーグ戦は結果に対する必然性がより高く、価値がある。目の前の試合だけに囚われ、やり方を変えて勝っても、ロジックは上積みされない｣