[Jリーグチャンピオンシップ準決勝]川崎 ０-１ 鹿島／11月23日／等々力
 
　ようやく笑顔が、戻った。
 
　金崎夢生が最後に得点したのは、９月25日のJ１リーグ第２ステージ・13節の新潟戦である。それ以降の約２か月は、多くのチャンスには絡んでいたものの、肝心のゴールからは遠ざかっていた。
 
　不振にあえぐ男は、しかしチャンピオンシップ決勝進出を賭けた川崎との一戦で、大仕事をやってのける。０-０で迎えた50分、山本脩斗のクロスに難易度の高いヘディングシュートで決勝点を奪ってみせたのだ。
 
　昌子源がおどけて言う。
 
「今まで何本、GKにプレゼントしてんねん、と。俺やったら、２点、３点ぐらいは取れたわと思うシーンもあるけど」
 
　最近は多くのチャンスを逸してきた金崎だったが、川崎戦の活躍ぶりを昌子は手放しで賞賛する。
 
「このためにとってたんじゃないかって思うぐらい、なんかドラマチック。いつもなら、しれっと、よう分からん喜び方をするけど、サポーターのところに行ったり、あんまり見られん喜び方をしていた。本人も相当に嬉しかったんじゃないかな」
 
　誰もが認める鹿島のエースが決めた。「チームが一番、勢いに乗る人が点を決めて、勝てて、本当にこのうえない勝利やったかなと思います」（昌子）。
 
　この試合を視察に訪れていた日本代表のヴァイッド・ハリルホジッチ監督も、金崎の“完全復活”を期待しているはずだ。
 
「良い選手が代表に入る。金崎が良いプレーをするなら、私も（代表復帰を）考えます」
 
　再び、日の丸を背負う前に、まずは浦和との大一番が待っている。スランプから脱しつつある金崎は、チームを頂点へと導くことができるか――。

取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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