いよいよサウアジアラビア戦である。
 
　首位を行くサウアジラビアと日本との勝点差は３。次戦のサウジアラビアに勝てば勝ち点で並び、負ければ差が６に開く。
 
　サウジアラビア戦後の残り５試合を考えるとＵＡＥ、サウジアラビアのアウェーゲーム、さらに過去のワールドカップ最終予選で１分３敗と分の悪いオーストラリアとの試合を残している。

　これらの試合は非常に難しくなるだろうし、このサウジアラビア戦を失うと２試合分の勝点をひっくり返すのはもちろん２位内に入るのも難しくなる。

　それゆえサウジアラビア戦は、引き分けさえもＮＧで絶対に勝たなければならない試合なのだ。
 
　そこで重要になってくるのがスタメンのチョイスであり、本田圭佑の起用だ。現状ではオマーン戦での低調なパフォーマンスから「スタメンから外せ」という厳しい意見が多いようだが、本田はスタメンでいくべきだ。
 
　サウジアラビアは「ホンダ」の名前を当然警戒するだろう。アジアでは特定の選手をリスペクトし、鬼のようなマンマークをつけてくることもある。サウジアラビアはそこまではしないだろうが、「ホンダ」という名前を意識させるだけで日本にはプラスだ。
 
　プレッシャーのかかる重要な試合ではベテランの力が必要になる。ドイツ・ワールドカップ予選でアウェーのシンガポール戦、同点に追い付かれ、引っ繰り返されそうになった。その時、途中出場で力を発揮し、決勝点を決めたのはベテランの藤田俊哉だった。
 
　藤田のようなベテランは何が起きても浮き足立つことなく、冷静に状況を判断してプレーできる。本田は、過去２大会のワールドカップ最終予選を戦っており、ワールドカップでの経験も豊富だ。サウジアラビア戦のような大一番にこそ力を発揮し、仕事をしてくれるはずだ。
 
　また、本田という選手の“特性”もある。本田は特別なスピードやスーパーな技術があるわけではない。ドリブルなど局面を一気に打開するような“一芸”があるわけではないのでサブでは投入しにくい。