10月22日、リーガ・エスパニョーラ９節のバレンシア対バルセロナ戦。11分、エンソ・ペレスの激しいタックルを受けたアンドレス・イニエスタが、メスタージャのピッチにうずくまった。チームメイトの顔が歪む。
 
　そのまま交代したイニエスタの診断結果は、「右膝外側側副靭帯の部分損傷、離脱期間は６～８週間」。12月４日に予定されている今シーズン最初のクラシコ出場は難しくなった。
 
　指揮官のルイス・エンリケは「信じられない」という表情を浮かべ、負傷させたペレスに食ってかかったほど。代えの効かないキャプテンを失った失望だけではなく、頭にあったのはバルサに続く不運だ。
 
　昨シーズンに続いて今シーズンのバルサは、とにかく怪我人が多い。２週間前には実に13人もの選手が負傷を抱えていたほどだ。
 
　バレンシア戦の３日前のチャンピオンズ・リーグ、マンチェスター・C戦では開始早々にジョルディ・アルバを、続いてジェラール・ピケが怪我に倒れた。ピケは３週間、アルバは２週間の離脱と比較的軽傷だったことで指揮官を安堵させたが、さらに不運は続き、週末にかけてアルダ・トゥランとラフィーニャも戦列を離れた。わずか数日間で５人を失うことになったのである。
 
　とくに、やはりイニエスタ離脱の反響は大きく、チームメイトも即座に連帯を示した。
 
「元気を出して早く戻ってきてくれ、キャプテン。君が必要なんだ」（ルイス・スアレス）
 
「キャプテンであり、僕の兄弟のイニエスタへ」（ネイマール）
 
　今回の負傷離脱者の中でも、とくにイニエスタとピケは大きなマイナスだろう。２人はもう何年も事実上代役不在と化しており、もちろんそれは今シーズンも変わらない。
 
　しかし、この２人のカンテラーノだって永遠にプレーできるだけではない。いつか彼ら抜きのバルサの時代はやってくる。とりわけ来年５月で33歳になるイニエスタの場合は、そう遠くない未来に別れの時が訪れるだろう。
 
　まだまだやれると思われていたシャビですらも、晩年はパフォーマンスを落とし、昨夏にはバルサを去っていった。クラブもそれを理解しているからこそ、イバン・ラキティッチ（2014年夏に加入）をはじめ、アンドレ・ゴメスやデニス・スアレス（いずれも2016年夏に加入）らを獲得してきた。