先のロシア・ワールドカップ南米予選で、エクアドル戦、コロンビア戦に出場し、いずれの試合でもゴールを挙げて連勝に大貢献したブラジル代表のネイマールが、７日にバルセロナへ戻って来た。
 
　５月23日にコパ・デル・レイ決勝（セビージャに勝利）を戦ったのを最後に、ネイマールはバカンスに入り、その後、リオデジャネイロ・オリンピックにオーバーエイジ枠で出場し、初の金メダル獲得に母国を導いた。
 
　リオ五輪後もルイス・エンリケ監督から休暇を与えられたネイマールは、前述の通り９月１日、６日にW杯南米予選に出場した。つまり、昨シーズンの最終戦から、実に100日以上もバルサを離れていたわけだ。
 
『ESPN』によると、バルセロナ近郊のエル・プラット空港に到着したネイマールは、待ち受けたメディアに対し、「土曜日のアラベス戦でプレーするのを楽しみにしている。でも、まずは自宅に帰ってゆっくりしたい。練習はそれからだ」と語っている。
 
　このようにやる気満々のネイマールだが、今シーズンはここまで一度もバルサで練習も試合もこなしていない彼を、わずか数日の練習でL・エンリケ監督はピッチに送り出すのか。その判断が注目される。
 
　なお、今回の南米予選にはネイマールだけでなく、「MSN」の他の２人も出場し、ウルグアイ代表のルイス・スアレスはアルゼンチン戦、パラグアイ戦に出場し、後者の試合では１ゴールを挙げた。
 
　アルゼンチン代表のリオネル・メッシは１日のウルグアイ戦ではゴールを挙げて勝利に貢献したが、鼠径部、左足の内転筋の負傷のため、次のベネズエラ戦を欠場。当初はアラベス戦の出場は難しいといわれていたが、回復具合は良く、出場の可能性が高まっているという。
 
　ネイマール抜きで戦った今シーズンのリーガ２試合では、“代役”アルダ・トゥランも活躍し、圧倒的な強さを見せたバルサだが、３試合目にして「MSN」が今シーズン初めてピッチ上に顔を揃えることになるのだろうか。
 
　ちなみに、バルサは土曜日にアラベスとのホームゲームを戦った後、来週火曜日、チャンピオンズ・リーグのグループステージ初戦で、スコットランドのセルティックをカンプ・ノウに迎えることとなる。