エースとしての資質とは――。
 
　J１第１ステージ13節の福岡戦。前半早々に先制点を挙げて勢いに乗った柏だったが、後半は一転、福岡の反撃に遭い逆転を許すまさかの展開に。あっという間の失点劇にスタジアムの雰囲気は沈み、敗戦ムードが漂っていた。何度も決定機を作れど決まらない――そんなジレンマも相まって、選手のプレーにも重苦しい感じが見て取れた。
 
　ところが80分に雰囲気は一変する。右サイドのセンターライン付近で相手のパスをカットした伊東がゴール前にパスを送る。待っていたD・オリヴェイラはそのボールをまたぎ、ワンフェイクでキム・ヒョヌンをかわし加速。そのまま左足を豪快に振り抜き、ネットを揺らした。

　この巧みな一発は、敗戦ムードを吹き飛ばすには十分だった。同点弾で調子を取り戻した柏はその後、終了間際に３点目を追加して勝ち切った。

　武富は、「追いつかれた時点で重さがあった。さらに逆転されて厳しかったけど、ディエゴの個人技でのゴールがチームに自信を与えたし、失いかけてた流れが取り戻せた」と２点目を振り返る。伊東のクロスに合わせた輪湖の決勝点も見事だったが、逆転への転機となったのは、このブラジル人FWの同点弾だろう。

　それでも、得点を決めた本人は至って冷静に振る舞う。
「結果的に輪湖が決めて勝利できたのは、自分が得点を決めたからではなく、チーム全員が非常にいい働きができたから」
 
　もともと純粋なストライカータイプではなく、開幕当初はチーム不調の影響もあり、ゴールを奪えずにいた。しかし、第１ステージ７節のG大阪戦での初ゴールを皮切りに、ここまでリーグ戦で４ゴール。初得点のG大阪戦から数えれば、６試合で４得点というハイペースで得点を重ねている。
 
　特筆すべきは、そのゴールに印象的なものが多いことだ。上体のフェイントのみで丹羽かわして決めたG大阪戦のゴールが象徴するように、独特のテンポで相手の逆を突き、豪快なシュートでネットを揺さぶるのがD・オリヴェイラの特長だ。

　そのテクニカルで豪胆なゴールでチームメイトに勇気を与える。チームに活力を与えるゴールを奪える勝負強さは、エースに求められる重要な資質のひとつだ。今節・福岡戦でのゴールは、その資質が備わっていることを証明するものだった。

　しかし、このブラジル人エースにも課題はある。「意味のある得点を決めて、自分が勝利に貢献できたことは嬉しく思っている。ただ、決定機で精度を高めていかないといけない」と語るように、福岡戦では、前半に迎えた３本の決定機をフイにして、流れを相手に渡す一因になった。
 
　フィニッシュの精度を高め、柏を再び連勝街道に導けるか。ブラジル人エースの働きが、チーム浮沈の鍵を握っている。
 
取材・文：多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）