パリ五輪のアジア最終予選を兼ねるU-23アジアカップを制してから約３週間。７月下旬に開幕するパリ五輪に向け、大岩剛監督が率いるU-23日本代表のメンバー選考も本格化している。選ばれるのは18人。３つのオーバーエイジ（OA）枠の活用法に関する議論も尽きない。

　一方で難しい問題も抱えており、本大会はインターナショナルマッチウィーク外の開催のため、ベストメンバーの招集を困難な状況にしている。

　特に海外組の招集は不透明。現時点で所属クラブからOKが出ていたとしても、夏のマーケットの動き次第では「NO」に変わる可能性もある。実際に2016年のリオ五輪では、土壇場で海外組の久保裕也（ヤングボーイズ／現シンシナティ）が18人の最終メンバーから外れ、バックアップメンバーから鈴木武蔵（新潟／現札幌）を引き上げた。

　５月下旬が期限と言われている予備登録メンバーの50人リストに誰が含まれているかは分からないが、山本昌邦ナショナルダイレクターを中心に、OAの選手も含めて海外組の選手と交渉を続けている。ギリギリまで粘り強く対話を続けていくだろう。

　とはいえ、山本ダイレクターが５月24日に行なわれたA代表のメンバー発表の場で言及した通り、主軸として期待された久保建英（レアル・ソシエダ）や鈴木唯人（ブレンビー）の招集が極めて難しい状況になっている。すでにメンバー構成に影響が及び始めており、最後まで誰が選ばれるかは見通せない。
 

　そうした状況下で海外組やOAの情勢を考えると、最も選手選考が難しくなりそうなポジションがセントラルMFだろう。

　大岩監督は４－３－３のシステムをベースにしており、23人を登録できたU-23アジア杯では藤田譲瑠チマ（シント＝トロイデン）、松木玖生（FC東京）、山本理仁（シント＝トロイデン）を軸に据えつつ、セントラルMFに６人の選手を招集した。

　基本的には１つのポジションにつき２人の選考で、アンカーを担えるタイプの選手、攻守を繋ぐ役割を担う“８番タイプ”、攻撃力に特長を持つ“10番タイプ”といった形で、異なるカラーを持つ選手をメンバーに組み込んできた。

　ただ、五輪は18人で戦う。中２日の連戦を限られた人数で乗り切らなければならず、これまでのように１ポジションに２人を配するスカッドは実現できない。言うまでもなく“１人２役”を担う必要があり、他のポジションとの兼ね合いを考えても、セントラルMFに割ける人数は５名前後になるはずだ。

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