柏が第１ステージ・６節のFC東京戦で今季リーグ戦初勝利を挙げた。M・メンデス前監督が辞任し、下平体制になってから３試合目。試合は局面で激しいマッチアップを繰り広げるタフなものだったが、選手たちの動きは整理され、戦術が着実に浸透している印象を受けた。以前はアカデミーで指揮を執っていた下平監督は、下部組織でも採用する戦い方を基に選手に落とし込んでいる。

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【J1マッチレポート】柏　１-０　FC東京

　前体制から大きく変わったのは、システムだ。単純に「４-２-３-１」から「４-３-３」に変わっただけではなく、攻撃時と守備時で可変するシステムをとるようになった。守備時には中盤の底にアンカーを置く「４-３-３」だが、ボールを奪うと「３-４-３」に変化。アンカーが最後列の中央に下がり、３人でビルドアップを開始する。そこから中盤を経由して、サイドライン際で高い位置を取るサイドハーフに展開し、相手を押し込んでいく。攻撃では、こうした一連の流れがスムーズに機能していた。
 
　しかし、難しいのは、ボールを奪われた瞬間だ。SBに高い位置を取らせている分、守備のバランスはどうしても崩れている。ここで重要なのはアンカーの大谷だ。FC東京戦では、優れた戦術眼を持つベテランが鋭い予測に基づいたポジションをとることで、相手の攻撃を送らせ、味方が帰陣する時間を作っていた。
 
　とはいえ、不安はある。前田と阿部の２トップを基点に攻撃を展開するFC東京には、この新システムはハマっていた。大谷は「自分が下りて、増嶋と（中谷）進之介が（相手の）２トップの間に入って守れていた。（アンカーの位置に）戻れなければ３バックの形（アンカーの大谷と２CB）でリスク管理をしながら守る」と言ったが、相手が３トップや１トップ２シャドーを採用していた時は、同数の３人だけで守るのはやはり危険が伴う。実際、FC東京戦でも、ハマっていたとはいえ、サイドの裏のスペースを突かれ、カウンターを受けるシーンも見られた。
 
　その難しさを大谷自身も理解しているようで、続けて課題も口にした。