ドイツ代表のユリアン・ナーゲルスマン監督は、前任者のハンジ・フリックと同じ道を歩んでしまうのか。

　クラブと代表は違う。だからチーム戦術やシステムは可能な限りシンプルであるべきと語っていたのは他ならないナーゲルスマン自身だったはず。

　だが、11月18日にベルリンで開催されたトルコ代表との親善試合（２－３）でドイツのサッカーファンは目を疑っただろう。カイ・ハバーツが左SBの位置にいたのだ。同じ景色は、21日に敵地ウィーンで行われたオーストリア代表戦（０－２）でも見られた。

　ナーゲルスマンはトルコ戦後に、この起用法を疑問視されると、「典型的な左サイドバックとしての役割を担っているわけではない。それに彼はいいプレーをしていた。チームの中でベストプレーヤーの一人だった」と反論している。

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「３バックでビルドアップをし、２人のジョーカーでボールを運ぶ。ユリアンはそうした形を好む」という表現をしたのは、オーストリア代表ラルフ・ラングニック監督だ。

　タッチライン際で上下動を繰り返す選手ではなく、ワイドな位置からゴール方向への起点を作り、ボールを配給し、ゴール前へと上がっていく役割。トルコ戦も、オーストリア戦もそうした見地で見たら、悪いプレーをしているわけではない。後者ではなるほどと思えるプレーもあった。ただそれが果たしてチームに安定感をもたらしているかといわれたら、難しい。

　オーストリア戦後の記者会見で、ドイツ人記者から改めてナーゲルスマンは見解を求められた。

「カイがサイドバックじゃないという批判に対してだが、ラウムもゴセンスもとてもオフェンシブな選手だ。彼らにしても典型的なサイドバックという選手ではない。ヘンリクスはライプツィヒで右SBとしてプレーしている。監督として独断でやっているわけではない。選手とコミュニケーションを取って、フィードバックを受けながらやっている」

　わからないわけではない、だが心から納得いくわけではない回答に対して、質問をしたドイツ人記者は少し顔をしかめて、それからうなずいていた。