【プレシーズンを通じての収穫と課題は】
 
　例年よりも１週間早い開幕を見据えてのことだろう。1月12日の始動から、チームはよりハードなトレーニングを重ねてきた。加えて１月は本拠地の湘南でユースとの45分を含む３試合、沖縄キャンプで５試合、再び湘南に戻って３試合と、計11試合を行なった。練習と実戦を通じ、スタイルの共有や意思の疎通を深めている。
 
　曺貴裁監督が就任して５年目の今季、標榜するのは「究極の攻撃サッカー」だ。湘南スタイルと呼ばれる攻守にアグレッシブなサッカーをさらに”深化”させ、よりコンパクトな組織のなかで常に攻撃を、ゴールを意識する。新加入を含め、選手たちは目指すスタイルをスムーズに吸収し、連動している。指揮官の言葉に、彼らへの信頼が滲む。
 
「この時期は迷いのある選手がいるものだけど、僕が見ている感覚として迷っている選手はいない。勝つためにやらなければいけないことを全選手が押さえていて、それに対して頑張ろうと取り組んでいる。まとまっています」
 
　前回J１を戦った2013年と比べ、昨季は失点が減少した。コンパクトなスタイルが相手をゴールから遠ざけた証左だった。一方で、今季期待されるのは得点力の向上だ。そのためにチームはペナルティエリアに入る回数を増やすことを志向する。その成果が勝点につながることは間違いない。