日本代表のカナダ戦（10月13日）が迫ってきた。

　11日の段階で練習に合流できていないのは、三笘薫（ブライトン）に代わって初選出されながら、帰国早々に体調不良を訴えた奥抜侃志（ニュルンベルク）１人。この日は伊藤洋輝（シュツットガルト）も腰の張りで室内調整を強いられたが、それ以外の24人はプレー可能な状態と見られる。

　三笘や鎌田大地（ラツィオ）ら攻撃陣の主力が揃って不在ということで、今回は前線の陣容が１つの注目点と言える。その傍らで、守備陣、特にCBに関しては計算できる面々が揃っている。森保一監督は多彩な組み合わせ、３バックのトライなど様々なチャレンジが可能だろう。

　３月の第二次森保ジャパン発足時から、最終ラインの軸を担っている板倉滉（ボルシアMG）と伊藤洋輝、６月シリーズから復帰した谷口彰悟（アル・ラーヤン）は合宿開始日の９日から今回の活動に参加。９月シリーズで完全復活を強烈に印象づけた冨安健洋（アーセナル）も、11日から全体練習に合流した。

　帰国が遅れた町田浩樹（ユニオンSG）は11日時点で別メニュー。カナダ戦の先発は少し厳しいかもしれないが、17日のチュニジア戦を含め、２試合のどこかではプレーできるはず。彼らのコンディションを勘案しつつ、指揮官はCBの組み合わせを模索している模様だ。

　もちろんベースになるのは、９月のドイツ戦で久しぶりのコンビ結成が実現した板倉・冨安である。
 

「ドイツ相手に個々で負けず、人数をかけずに守れるところにトライできた。あれだけハイラインでずっとステイし続けられたのもポジティブ。トミの機動力を含め、ディフェンス陣の運動量がないと守れなかったですけど、それを見せられたのはすごく良かったと思います」

　板倉はドイツ戦後に、冨安復帰の効果を強調していた。A代表では２人が一緒にプレーする機会は少なかっただけに、より時間を重ねて細かい連係面をすり合わせておきたいところ。11月からスタートする2026年の北中米ワールドカップ・アジア２次予選、来年１～２月のアジアカップも視野に入れて、今回もカナダ戦、チュニジア戦のいずれか1試合は２人のコンビを出すだろう。

　ご存じの通り、冨安は今季のアーセナルでは左右のSBが主戦場。本人としては代表でCBの感覚を取り戻し、ブラッシュアップしておきたいはずだ。

　そのためにもできる限り、長い時間でピッチに立ちたいところだが、アーセナルは９月中旬以降、チャンピオンズリーグとプレミアリーグの過密日程を強いられている。過度な負担をかけると怪我のリスクも上がるため、限られた時間の中で自身のテーマに最大限トライすることが肝要だ。

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