［国際親善試合］日本 ４－１ ドイツ／９月９日／フォルクスワーゲン・アレーナ

　森保一監督は、奇しくも12年前になでしこジャパンがドイツを下した因縁の地ヴォルフスブルクで、会心のシナリオを描き切った。

　前半は前がかりに出て、ドイツとも対等に戦えることを証明する。そしてもしリードを奪ったら、カタール・ワールドカップに続き、再度５バックでの効率を確認する。それは置かれた状況によるドイツとのメンタルの対照も手伝い、劇的な結果を導いた。

　森保監督は、良くも悪くも夢を紡ぐ人ではない。典型的なリアリストだ。広島で黄金期を築いた時も、アウェーでは完全に割り切って守備に徹するスタイルを貫いてきたが、W杯でも腹を括った戦い方でスペインやドイツを抑えてグループリーグ突破を果たした。

　今回も力試しに徹するなら、前半の戦い方を継続して娯楽性の高い試合を後押しすることも出来たはずだが、敢えてゲームの締め方にこだわった。まだ試合が半分しか終えていない段階で、上手くいっている戦術を切り替えるにはリスクが伴う。実際５バックに変更したことで日本の陣形は後傾したので、W杯での前半のように猛攻を受けて、リードした45分間を台無しにする危険性もあった。
 

　しかし、スペースを消されたドイツは打開策を見い出せず、時間の経過とともに単調なクロスや雑なミドルシュートが目立ち始める。こうして焦燥は広がり、終盤には致命的なミスから失点を重ねた。

　意外だったのは、カタールW杯を終えた後の森保監督の明快な舵の切り方だった。まるで世代交代を宣するかのように、これまで支柱としてチームを支えて来た吉田麻也を筆頭に、権田修一、酒井宏樹、長友佑都、柴崎岳らベテラン勢を軒並み外した。

　一方で微妙な立ち位置だった谷口彰悟や浅野拓磨を呼び続けたのも、５バック転換のシナリオを温めていたことが判明した今なら頷ける。ドイツ戦では、日本を次のステージへ高めるためにも勝利が欲しかった。ただしそれ以上に、強豪国にはこうして勝つという複数のシナリオへの対応力を再確認したかったに違いない。
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