現地時間６月21日にサウジアラビアのアル・イテハドへの移籍が決まったのが、フランス代表MFのエヌゴロ・カンテだ。

　チェルシーと契約満了を迎える今夏、32歳で中東に渡る決断を下した。４年総額１億ユーロ（約150億円）とサラリーが高額で、さらにコマーシャル収入と肖像権などのボーナスも支払われる予定だ。

　カンテは2015年にレスターに加入し、岡崎慎司らとともに「100年に一度の奇跡」と言われた歴史的なプレミアリーグ優勝に貢献。2016年に移籍したチェルシーでも、プレミアリーグやチャンピオンズリーグなど計６つのタイトル獲得に貢献した。近年は怪我に泣かされていたが、クオリティー自体は高かった。

　イングランドで８年間に渡って活躍したカンテのサウジアラビア移籍を受けてプレミアリーグの公式YouTubeは現地時間６月22日、カンテのレスターとチェルシーにおけるハイライト動画を投稿している。
 

　約４分間の動画は、「世界屈指の守備的MF」と謳われただけあり、やはりタックルやプレス、インターセプトからのボール奪取が何よりも目立つ。ただ、元々は右サイドハーフで実は攻撃面のクオリティーも高く（プレミアリーグ通算227試合出場で12ゴール・17アシスト）、見事なドリブルやゴラッソも見どころだ。

　動画を視聴したサッカーファンからは、次々に賞賛と感謝のコメントが書き込まれている。

「本当に素晴らしい選手だ。とても速くて強く、決して走ることを止めない。非常に稀有な才能」
「チェルシー・ファントしては彼がいなくなるのは寂しい。ここ数年で獲得した中で最高の選手だった」
「なんて選手だ。イングランドとヨーロッパ全体で惜しまれるだろう」
「カンテのことは永遠に忘れない」
「プレミア史の中で最も好きなMF」
「たくさんの思い出をありがとう。永遠のレジェンドだ」
「本当に最高の選手だった」
「タックルもインターセプトも最高だった」
「チェルシーのために戦ってくれてありがとう。サウジでも幸運を祈る」

　攻守におけるパフォーマンスの高さはもちろん、その純粋かつ天然な性格も愛されたカンテ。間違いなくプレミアリーグの歴史に名前を刻んだ名MFだった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】カンテのプレミア時代ハイライト集！

サウジ・リーグはなぜ「超巨額オファー」を出せるのか？国家ファンドの存在、さらにW杯招致の思惑

「愚かな行為。彼の態度は傲慢で幼稚」久保建英が謝罪した“ユニ放置”にペルー連盟幹部が憤慨「日本の文化を表わしていない」