［キリンチャレンジカップ］日本 ４−１ ペルー／６月20日／パナソニックスタジアム吹田

　 伊藤洋輝の先制弾をきっかけにペースを握った日本が、ペルーに４−１と大勝。「決して弱い相手じゃない」と伊東純也がコメントした通り、それなりに骨のあるチームで、だからこそ４ゴールを決めた攻撃力にスポットが当たる試合でもあった。

　３月の連戦に比べて、なぜ攻撃がスペクタクルだったのか。CBの板倉滉はウルグアイ戦、コロンビア戦の反省を踏まえて「そこまで型に捉われず、相手をしっかり見て、自分たちのプレーができた」と考えている。

「３月シリーズでやった、たとえばサイドバックが内側に入るポジショニングとかも、今回は自然にできました。型にハメなくても可能ならそういう形になるし、今回は臨機応変にフリーになれるシーンも多かったので良かったです」

　型にハメない、これが押さえておくべきひとつのポイントだろう。さらに板倉が挙げたのは「テンポ」の部分だ。

「３月の連戦はいずれもスローなゲームになった。相手の戦い方もありましたが、テンポを上げられなかった。でも、今回の２試合ではテンポよく、余裕を持ってできました。ペルー戦は点差がひらいてもスローダウンせず、２点目、３点目を奪えたのが良かった」

　ペルー戦で改めて証明されたのが、日本のカウンターは大きな武器ということである。両サイドにスピードに優れたアタッカー、伊東と三笘薫を配置している効果もあり、速攻が上手くハマった点はやはり見逃せない。
 

　途中出場の堂安律も「迫力があった」と振り返っている。

「今日のゴールのほとんどがショートカウンターからです。今の時代、綺麗な崩しからの点なんてあまりないので、そういう意味で迫力が出てきたのは良かった」

　ペルーは明らかに日本のカウンターに手を焼いていた。相手が嫌がることをする。これは試合を優位に進めるうえで重要だと、もうひとりのCB谷口彰悟は言っていた。

「シンプルに右は縦に突破できていて、それはそれで良かった。すごくシンプルな攻撃でしたけど、相手が嫌がっていて効果的でしたし、ビルドアップもスムーズにできていました。隙を狙って縦パスを入れるアグレッシブさもありましたし、全体的に悪くなかったです」

　ボールを持つところは持つ、縦に早く行く局面では行く。そこがカタール・ワールドカップの時より良くなっている実感が谷口にはある。ただ、それで満足しているわけではない。

「戦い方の幅はもっと広げられるはずです。僕らが目指しているのはワールドカップ優勝ですから、もっと高いレベルを追求しないといけない」

　その高いレベルを求めるうえで９月のドイツ戦が持つ意味合いは小さくない。この難敵とのアウェーゲームで手応えを掴んでこそ、本当の進化と言えるかもしれない。

構成●サッカーダイジェスト編集部

【PHOTO】日本代表のペルー戦出場17選手＆監督の採点・寸評。３人が「7.5点」の最高点、MOMは１ゴール・１アシストの７番

【PHOTO】試合前から大盛り上がり！パナスタに駆け付けたペルー代表サポーターを特集！

【PHOTO】得意のドリブルから相手を翻弄しゴール奪取！伊東のゴールもアシストした三笘薫を特集！

「なんたる強さだ！」難敵ペルーを４発撃破した日本代表の実力に対戦国メディアが脱帽！「見事にしてやられた」