高円宮杯ＪＦＡ Ｕ－18プリンスリーグ関東１部は５月６日、各地で第５節の３試合が行なわれ、浦和レッズユースはヴァンフォーレ甲府Ｕ－18と０－０で引き分け、開幕から５試合無敗で勝点を13に伸ばして首位を守った。

　気温31度。強風とともに強い日差しが照りつけるなか、午後１時半にキックオフ。浦和は立ち上がりから甲府に押し込まれる展開が続き、マイボールにしてもつなぎのパスでミスが目立ったほか、横パスと後方へのパスが多くて肝心の鋭いくさびを打ち込む回数が極端に少なかった。

　昨季からの経験者、右ＳＢ瀬山航生（３年）の良質の右クロスをＦＷ会田光希（２年）がヘッドで合わせたシュートが唯一の決定機で、前半は昨季のプリンスリーグ関東２部を制し、１部に昇格したばかりの甲府に主導権を握られた。

　萩村滋則新監督は、「この暑さなので前半は０－０でもいいかな、という思いが選手にはあったのかもしれない。それにしてもイラっとするほど走れなかったですね」と苦笑いを浮かべた。

　46歳の同監督は東京ヴェルディの育成年代を長らく指導し、2019年から浦和ユースのコーチとなり今季から指揮を執っている。

　後半に入っても大勢は変わらず、浦和のビッグチャンスは１度きり。11分、前節までに５得点している１トップの清水星竜（３年）が敵ボールを奪ってトップ下の河原木響（３年）にパス。豪快な一撃を放ったものの、ＧＫの正面を突いてしまい得点できなかった。

　その一方で、甲府に打たれた７本のシュートのうち決定打が４度あったが、前節までの４試合で３試合を無失点に封じてきた守備陣が踏ん張った。ＣＢ植竹優太（３年）が、前半６分の強シュートに素早く身体を預けてブロックすれば、ＧＫ吉澤匠真（２年）は後半31分の絶体絶命の一撃を横っ跳びで防御した。
 

　今季から育成年代を統括する内舘秀樹アカデミーダイレクターは、ここまで好調な要因について「青柳と植竹のセンターバックを中心に守備が安定しているのが大きいですね。みんな生き生きとやれています」と説明した。

　試合は０－０で終了し開幕からの連勝は４で止まったが、無失点試合も４に伸ばした。

　萩村監督は「しっくりいかない勝点１ではありますが、これで次節の帝京高戦に向けて引き締まると思う。暑さなど（の条件）によって、うまく試合を運べないのが高校生。今日の試合を経験した選手が何を感じ、何を変えられるかが重要なんです。戦況や局面に柔軟に対応できるチームづくりをしていきたい」と述べた。