「1対1の強さやボール奪取の部分をアピールしたい」
高橋がU-22日本代表候補に呼ばれたのは、約1年8か月ぶり。京都に在籍していた14年3月の東京合宿以来となる。今回の神奈川キャンプへの招集は、手倉森監督の「SBにフィジカルが強く、背の高い選手がほしい」という狙いが反映されたもの。本職はCBだが、今季期限付き移籍した讃岐でSBとして新境地を開拓したからこそ、舞い込んだ吉報だ。思いがけない展開に驚きつつも、高橋は残された短い時間のなかでなにをしなければいけないかを、必死に探っていた。
「この段階で呼ばれるイコール、今まで全然アピールができなかったということ。選ばれなかった期間は良いプレーができていなかったと思うし、とにかく上手くなることだけを考えて毎日を過ごしていました。こうして、活躍した時に呼んでもらって、短期間でどうアピールするか。まずは戦術をしっかり理解しなければいけないと思います」
今回の合宿参加の反響は、思いのほか大きかった。讃岐のある香川県は、一昨年にJクラブ(カマタマーレ讃岐)が誕生したばかりで、サッカーの認知度や盛り上がりに関してまだ発展途上にある。そんななか、クラブとして初の代表候補戦士の誕生に、多くのサポーターが喜んでくれたという。その光景が、「これは頑張らなアカンな」と高橋に一層気を引き締めさせた。
讃岐でのこの1年間で、いちサッカー選手として試合に出続けられることの喜びを噛み締めた。そのなかで、高橋が最も成長したのは1対1だ。元日本代表選手の上村健一コーチから「守備の人間(DF)なら、しっかりとした守備ができないといけない」と諭された。
加えて、讃岐はまずは守備から入る、堅守速攻のチーム。ある意味、守備を“やらざるを得ない”状況に身を置き、それまでは避けがちだった1対1を楽しむようになった。今では、「(今回の合宿では)1対1の強さやボール奪取の部分をアピールしたい」と語るほどである。
「この段階で呼ばれるイコール、今まで全然アピールができなかったということ。選ばれなかった期間は良いプレーができていなかったと思うし、とにかく上手くなることだけを考えて毎日を過ごしていました。こうして、活躍した時に呼んでもらって、短期間でどうアピールするか。まずは戦術をしっかり理解しなければいけないと思います」
今回の合宿参加の反響は、思いのほか大きかった。讃岐のある香川県は、一昨年にJクラブ(カマタマーレ讃岐)が誕生したばかりで、サッカーの認知度や盛り上がりに関してまだ発展途上にある。そんななか、クラブとして初の代表候補戦士の誕生に、多くのサポーターが喜んでくれたという。その光景が、「これは頑張らなアカンな」と高橋に一層気を引き締めさせた。
讃岐でのこの1年間で、いちサッカー選手として試合に出続けられることの喜びを噛み締めた。そのなかで、高橋が最も成長したのは1対1だ。元日本代表選手の上村健一コーチから「守備の人間(DF)なら、しっかりとした守備ができないといけない」と諭された。
加えて、讃岐はまずは守備から入る、堅守速攻のチーム。ある意味、守備を“やらざるを得ない”状況に身を置き、それまでは避けがちだった1対1を楽しむようになった。今では、「(今回の合宿では)1対1の強さやボール奪取の部分をアピールしたい」と語るほどである。