失望と成功は、しばしば同じ枝にぶら下がっている。レアル・ソシエダのタケ・クボ（久保建英）はすでに試合に出場するたびに不快な試験に合格しなければならない関門を乗り越えた。シーズンも半ばに差し掛かり、加入時にファンの間で生じた疑問は払拭された。

　しかしラ・リーガ第19節、タケは別の厳しい審査を通過しなければならなかった。それは現在の上昇曲線を描き続けているそのプレーをレアル・マドリー相手にも見せられるかどうかというものだった。親切なことに、首都方面のメディアは、連日、復帰の噂を煽るニュースを報じていた。

　相当な重圧がのしかかっていたはずだが、負けん気の塊であるタケなら、むしろその周囲の視線もエネルギーに変えていただろうことは想像に難くない。イマノル・アルグアシル監督は、そのためにコパ・デル・レイのバルセロナ戦に続いて、中盤ダイヤモンド型の４－４－２の頂点、“10番役”を託した。昨シーズン、ミケル・オジャルサバルの負傷による戦線離脱を境にダビド・シルバを輝かせるために考案したポジションだ。その大役を強豪２連戦で任されたところにタケがチーム内で手にしたステータスの高さを物語っていた。