フットボールにおけるブラジルとアルゼンチンのライバル意識の激しさは、第三者にとっては異様に感じられるほどだ。
 
　歴史上、両国がイングランドとスコットランド、ドイツとイングランド、日本と韓国などのように、敵対関係や支配・被支配関係にあったことは一度もない。双方にとって重要なアイデンティティーのひとつであるフットボールで宿敵の間柄となり、そのことが国民感情に大きな影響を与えているのだ。
 
　共に南米を代表するフットボール超大国だけに、その争いは極めてレベルが高く、南米最大にして世界でも有数のダービーたらしめている。
 
　至高のダービーは1914年９月に行なわれた最初の対戦から60年代までは、アルゼンチンが圧倒していた。しかし、70年代からブラジルが盛り返し、これまでに96戦して36勝24分け36敗と全くの五分に拮抗している。
 
　過去４度のW杯（74年、78年、82年、90年）の成績はブラジルの２勝１分け１敗。同W杯予選でも３勝１分け２敗とブラジルが勝ち越している。
 
　昨年のW杯ブラジル大会では、大多数のブラジル国民が決勝でアルゼンチンを倒しての世界一を夢見ていた。ところが、セレソンは準決勝でドイツに大敗（１-７）。以後、決勝までの５日間、ブラジル人はアルゼンチン人に散々にからかわれ続けた。
 
　決勝でブラジル国民は、こぞってドイツを応援。アルゼンチンが自分たちの目の前で戴冠しなかったことが、唯一の慰めとなった。もし、アルゼンチンが優勝していたら、舞い上がったアルゼンチン人とブラジル人が衝突し、少なからぬ犠牲者が出ていたに違いない。