勝ったチームには悪いが、天皇杯の結果を“SNS”で知り、少し寂しい気持ちになった。

　何が寂しかったのかと言えば、普通にJリーグのJ２とJ３がリーグ戦として試合を行なっている同時刻に天皇杯決勝の甲府－広島が行なわれ、さらにJ２の甲府が１つ下のカテゴリーでありながら栄冠を掴みとった――という状況に対してだ。

　天皇杯と言えば元旦に決勝戦を行ない、サッカーファミリーが皆、その一戦に注目して観戦できるのが恒例であり、選手にとっても誇りであった。
 

　今年は10月16日（日）の14時にキックオフされ、JFLの鈴鹿の試合も13時から行なわれており、もちろん天皇杯決勝は試合後のスマホで確認することになった。

　そして格上のJ１クラブが敗れたことも寂しさを募らせる要因の１つである。しかも甲府のリーグ戦の成績は18位と降格ライン付近だ。この日にJ２は降格２チームが決まり、甲府としては、あとは天皇杯に力を注ぎ、来季に力を出せば良いと考えることも出来る。そんな不本意なシーズンを送った甲府に対し、シーズンを通して良い位置で戦い続けたJ１の広島が敗れたのも、少し寂しい気分にさせた。

　PK戦は難しい勝敗の決め方ではあるが、運だけとは言わず、実力の１つと言うべきだろう。粘り強く勝者となった甲府には、おめでとうと素直に讃えたい。

　Jリーグも残り２試合となり、J１優勝争いはF・マリノスかフロンターレ。残留争いも降格圏から13位のベルマーレまで勝点３差の勝負で、どう転ぶか分からない緊張感のある２試合となる。

　Jリーグ元年にお世話なった清水エスパルスはジュビロ磐田と延期分のプラス1試合があるが、ジュビロは絶対に負けられないゲームになり、エスパルスも勝点３を上積みし、残り2試合を迎えたいであろう。

　静岡出身の自分にとって、この２チームが残留争いになっていることも寂し過ぎる現実である。

　一方J２からの昇格は、すでに新潟と横浜FCで決まっており、新潟は少し時間はかかったが念願のJ１へ返り咲き、また新潟のビックスワンを埋めるサポーターをJ１で見られるのが楽しみだ。

　横浜FCも立派だ！　1年での返り咲きは簡単ではない。新監督を迎え、厳しい戦いになると予測されたが、いとも簡単に（そう見えるだけ……）戦いのステージをJ１に戻した。大事なのはエレベータークラブにならないようなスタイルの確立となるのであろう。

　横浜FCのサッカーとは何か？　が見えてくれば、グーッと良いチームへと変身していくのであろう。

　逆に新潟はそのスタイルをJ２で確立したように見える。世界のデータ発表でパス数世界1がマンチェスター・シティ、２位は日本のクラブだという。それはフロンターレでもマリノスでもなくアルビレックス新潟だったと聞いた。新潟はそのスタイルでJ１の高みをきわめられるだろうか？　実に楽しみだ。

　両チームに携わったすべての人たちに「おめでとうございます」。「努力は必ず報われる！」そんな瞬間だったのだと思う。