第101回全国高校サッカー選手権・埼玉大会は10月９日、例年と同数の52校が参加する決勝トーナメントが開幕する。

　今夏の全国高校総体（インターハイ）で４強入りし、優勝候補筆頭の昌平が２年ぶり５度目の頂点に立つのか、それとも多士済々の実力校が昌平を倒すのか。ここが一番の見どころとなる。

　大会は１回戦から３回戦まで原則無観客で、準々決勝以降は有観客で開催する予定。11月13日の決勝は、15年ぶりにNACK５スタジアム大宮でキックオフされる。

　昌平の攻撃の中枢は、FC東京への来季加入が内定した荒井悠汰（３年）で、篠田翼（３年）とともに縦への推進力に加えて決定力も高く、相手の脅威になるサイドMFだ。

　今季はセットプレーからの得点が多く、MF土谷飛雅（２年）はFKで際どいコースを狙う。多彩な攻撃を支えるのが堅ろうな守備で、現在首位のプリンスリーグ関東１部では、最少失点を誇る。鹿島アントラーズへ来季加入予定の主将でCBの津久井佳祐（３年）は、怪我が完治する準々決勝から復帰する見通しだ。
 

　高校総体予選ベスト４で、今大会連覇を目ざす西武台は、CBの長谷川智紀と河合陸玖（ともに３年）が強固な守備ラインを形成。MF和田力也（３年）はゲームを組み立て、得点にも絡み、ロングスローからもチャンスを演出する攻撃の大黒柱だ。

　インターハイ予選準優勝、関東大会予選４強の成徳深谷も経験豊富なGK木村航大、CB増子颯竜（ともに３年）を軸に守備が堅い。左SB鈴木嵐（２年）の鋭い左足キックは威力満点だ。初優勝のカギを握るのは、攻撃陣の決定力と思われる。

　武蔵越生は関東大会と総体の両予選でベスト４入りし、総合力と完成度が高い。県内屈指のGK関根拓郎（３年）が守備に安定感をもたらし、FW荒関龍（３年）や切り札のMF安西歩夢（３年）らが好機を決めきるのが勝ちパターンだ。

　関東大会予選覇者で、県S１リーグ暫定２位の正智深谷も力はある。佐藤瞭丞と春山朔也（ともに３年）の両MFがチャンスを作り、守備もCB小屋結世（３年）を中心に堅い。
関東大会予選準優勝の武南は、松原史季（２年）や山田詩太（３年）の両MFをはじめ、才能豊かな人材を多数抱える。16年ぶりのタイトルは、勝利への強い欲を出しきれるかに懸かる。