シント＝トロイデン（STVV）と大分トリニータが、両クラブの発展と人材育成を主目的とした業務提携を結んだことを発表したのは2018年２月のこと。その縁で、大分トリニータ・アカデミー部門の選手やスタッフは18年、19年とSTVVで短期留学を実施。コロナの影響で一時中断されたが、今年の８月、久しぶりに留学が復活した。

　今回、留学に参加した選手はU-15から奈須心勇、高橋七智、U-18から小野俊輔、松岡颯人の計４名。彼らは７月29日に現地に着くと、その３時間後からさっそく練習を開始した。それから約２週間に渡ってトレーニング、練習試合で汗を流し、ベルギーリーグを観戦した。

　私が彼らの元を訪れたのは留学序盤の８月２日だった。奈須と高橋がピッチで練習する傍ら、クラブ内のカフェで小野と松岡の２人に話を伺った。最初はU-18 STVVに参加し、それからU-21 STVVに合流したという。

【PHOTO】ガオガオダンスや個性的な特技を披露！「シントトロイデンガールズ」発表記者会見の模様を一挙紹介　

　松岡「楽しいですね。言葉は通じないけれど、『ここに出せ！』とか、ジェスチャーが意外と通じたので、そういうところが楽しいです」

　小野「『シュート！』『パス！』とか単語を言ったら通じたので、ジェスチャーを交えてコミュニケーションをとっています」

　２人はU-18 STVV対U-19ティーネンの練習試合に30分ずつ出場した。

　松岡「僕が入れたクロスを味方が空振りして、他の選手がゴールを決めました。自分のアシストかな？（笑）。ボランチとして起点になれましたし、守備でも結構、ボールを奪えることができました。（STVVの選手は）練習ではあまり本気を出さないけれど、試合だとガツガツ行く。日本では『練習は試合に出る』と言われているので、ちょっとビックリしました。自分はそれに流されず、練習から本気でやっています」

　小野「自分はセンターバックで出ました。相手フォワードの体格が大きく、背負われたら強かったので、そこは工夫してトラップが伸びたところで奪うことができたので良かったです。ただ、ビルドアップのやり方が大分とぜんぜん違った。U- 18大分だと『ここに味方が顔を出してくれるだろう』という連係があるが、STVVは『個』の方がやっぱり強い。シンプルに回すことはできましたが、もっとこう動いてほしいというのを自分が伝えていかないといけない」

　２人に、今回の留学のテーマを教えてもらった。

　松岡「言葉が通じない部分があるので、そこは自分から積極的にコミュニケーションをとって活躍したい。チームに馴染んで、試合で活躍したい」

　小野「自分はSTVVに『小野俊輔はすごかったな』というのを残したいです」