ブラジルと日本の強化試合が決定した。

　セレソンのチームコーディネーター、ジュニーニョ・パウリスタによれば、この一戦の話はカタールでの組み合わせ抽選会直後から持ち上がっていたという。

　日本はブラジルにとっては験のいい場所だ。この国で行なわれたトヨタカップでは多くのクラブチームが世界王者に輝いているし、なにより20年前の2002年、ブラジルは日本でワールドカップを勝ち取った。W杯の道のりをまた日本からスタートするのも悪くはないだろう。

　しかし、ブラジルは、この日本遠征を手放しで喜んではいられない。
 

　ブラジルは今回の南米予選を順調に突破した。世界でもトップ３の早さでカタール行きを決め、１試合を残しながら（未消化のアルゼンチン戦）、南米予選史上最高の勝点（45）を記録した。

　だが、忘れてはいけないのは南米には10か国しかないことだ。うち３チームがW杯の優勝経験国（ブラジルの他にアルゼンチンとウルグアイ）で、弱い国はないが、常に同じメンツとばかり戦っている。井の中の蛙である。UEFA加盟国が55もあるヨーロッパとのまるで状況が違う。

　コロナ禍もあって、ブラジルが南米以外のチームと試合をしたのは2019年11月の韓国戦が最後。ヨーロッパのチームとなると、2019年３月のチェコ戦、それ以前はロシアW杯まで遡る。

　つまり、ブラジルは2018年のW杯以降、ほぼ４年間、ヨーロッパのトップクラスの代表チームと戦っていないのだ。世界に出た時、自分たちの実力はどれくらいであるのか。ブラジルは早急に知る必要がある。そのためにも、本大会前にヨーロッパの強豪と腕試しをする必要がある。ただ６月はヨーロッパでネーションズリーグが行なわれるので、日程を調整するのがなかなか難しい。

　それならば、グループステージで対峙するカメルーンに似たアフリカ勢と対戦するのが本筋だ。代表チームが集まり、試合ができる回数は限られている。当然ながら、W杯を見据えて動くべきだ。それなのに、なぜ日本と韓国（正式発表はまだ）とのゲームを組んだのか。

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