「12月はAZの月だった」というフレーズが、オランダのメディアに載っていた。

　12月２日のフォルトゥナ・シッタルト戦を皮切りに、21日のフローニンへン戦まで、AZは公式戦７試合をこなす超過密日程を、見事に全勝で乗り切ったのだ。なかでも、敵地ヨハン・クライフ・アレーナでアヤックスを２-１で下した試合は称賛された。
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　11月末時点で12位に沈んでいたチームは一気に５位に浮上し、いいムードでウインターブレークに入った。全てがフォローの風に乗っている――。今のAZを見ると、そう思わずにいられない。しかし、今年最後のフローニンへン戦を１‐０で勝った直後の菅原由勢は、それほど喜びを顕にすることもなく、真っ先に更衣室に引き上げていった。　
 

　しばらくして、インタビューエリアに姿を表した菅原に、「どこか納得いかない表情をしているが」と訊いた。

「いやぁ、点を獲りたかったですよ……。アシストもそう」

　実は、フローニンへン戦では、菅原の「幻のゴール」があった。10分、イェスパー・カールソンの上げた左からのクロスを、菅原がファーサイドで鮮やかなボレーシュートをゴールネットに突き刺した。一度はゴールが認められたが、味方がオフサイドポジションにいたため、VARの検証によって取り消されてしまった。その後も菅原は積極的にシュートを打ったり、質の高いクロスボールを蹴ったりしたが、それが得点につながることはなかった。

「自分で言うのもなんですけれど、『ビッチ上でチームの７連勝に貢献している』という言い方はできるかもしれない。でも、やっぱり僕自身、攻撃に特徴のある選手だと思っているので、自分が生き残っていくためにはゴールとかアシストとかを（個人成績として）付けなきゃいけない。そのことが、自分の価値を高めてくれるものなので……。10連戦（公式戦３分け後７連勝）した中で、ちょっと物足りなさがある。今年の終わり方としては、すごく悔しいですね」

　右サイドバックが本職の菅原だが、12月に入ってから右ウイングや右ウイングバックとしてチーム内で重宝されている。フローニンへン戦では右ウイングバック→右ウイング→右サイドバック→左サイドバックと目まぐるしくポジションを変える多機能ぶりも見せつけた。

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