現地時間11月28日に行なわれたプレミアリーグ第13節で、マンチェスター・ユナイテッドはチェルシーと敵地で対戦。驚きのベンチスタートとなったエースのクリスチアーノ・ロナウドは１点リードの64分から出場したが、その後に追いつかれ、試合は１-１のドローに終わっている。

　C・ロナウドは試合終了のホイッスルが鳴った後、足早にロッカールームに引き上げる姿が目撃されており、現地紙『Daily Mail』は「起用に大いに不満があったことを物語っている」と伝えている。

　そんななか、世界的スター選手の扱いについてプレミアリーグのOBが大論争を繰り広げた。現地スポーツチャンネル『Sky Sports』に解説者として出演していたユナイテッドOBのロイ・キーンと、リバプールOBのジェイミー・キャラガーだ。
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　キーンはまずC・ロナウドのベンチスタートに異議を唱え、「彼はベンチから出る選手ではない。ベンチに座るために戻って来たわけじゃないんだ。なぜマイケル・キャリック（暫定監督）が彼とハイタッチをしようとしたのか理解できない。トンネルに素直に行かせてやれ。彼はワールドクラスの選手だ。それなら、周囲が対処しなければならないこともある」と熱弁した。

　だが、キャラガーは「ロナウドがすべての試合で先発し、すべての試合で１分１秒でもプレーしなければならないという考えは正しいとは思わない。彼は36歳だ。以前のような選手ではない。いちいち先発じゃない、出場しなかったと、大きな話題にすべきではない」と発言。あくまでチームの一員として扱うべきだと主張した。

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　しかしキーンは「毎試合そうでなくてもいいが、この試合はチェルシーが相手だ。ユナイテッドにとってはビッグゲームだ。彼はクラブを盛り上げるために戻って来たのだから、当然、こういう試合に出たいと思っていたはずだ」と反論した。

　だが、キャラガーが「それはどの選手にも言えることだろう？」と指摘すると、ふたりの議論はヒートアップ。キーンは「どの選手もワールドクラスというわけではないだろう」と、C・ロナウドの扱いについて持論を展開した。

「彼はこれまでに800試合に出場するというキャリアの持ち主だ。そんなことは誰もができることではない。今日の試合でユナイテッドが劣勢だとしても、もし誰かにボールが渡るかもしれないという期待を向けるのは、36歳であってもやはりロナウドなんだ。

　彼はゴールしていないわけではなく、真摯に取り組んでいる。それなのにプレッシングしないと責任を負わされている。彼は５～６年はプレスをしていないよ。彼がユナイテッドの問題を解決するわけでも、すべての試合に先発すべきというわけでもないが、今回のアウェー戦では、出場していれば、カウンターでボックス内に１、２回にボールを入れられるチャンスがあったかもしれない。ベンチに座らせることはない」

　これを聞いたキャラガーは「あくまでゴールを決めるという点についての話だ」と起用の必然性を否定した。

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