過去５大会のワールドカップ最終予選（02年は自国開催で予選免除）、日本は中東勢とのアウェーゲームで５勝１分２敗と勝ち越している。
 
＜中東勢とのアウェーゲーム戦績＞
 98年大会
UAE　△０－０
06年大会
イラン    ●１－２
バーレーン　○１－０
10年大会
バーレーン　○３－２
カタール　○３－０
14年大会
ヨルダン　●１－２
オマーン　○２－１
イラク    ○１－０
※〇＝勝ち、△＝引き分け、●＝負け
 
　しかし、上の成績を見て分かるように、10年大会のカタール戦以外はすべて接戦だ。前回のブラジル大会のオマーン戦も０－１で迎えた77分に一旦は追いつかれ、終了間際の89分に岡崎慎司のゴールでなんとか突き放すという展開だった。
 
　過去のデータから判断しても、今回のUAE戦はなかなかの“壁”ということが分かる。
 
仮に今回の最終予選でUAEに二度も負ける事態になれば、そのダメージは計り知れない。３月28日のタイ戦どころか、６月のイラク戦（アウェー）にも悪い影響を及ぼしそうだ。逆に言うと、UAEに敵地で勝てれば一気に波に乗れる。
 
　今予選最大のターニングポイントとなりそうなUAE戦。本田が「勝ちしかないとは言わないけど、負けはないかなと」と言うところからも、この試合の重要性は分かる。