2015－16シーズンのリーガ・エスパニョーラでもっとも商品価値を高めた選手は誰か。

　真っ先に思い浮かぶのが、ビジャレアルで強烈なインパクトを放ったセドリック・バカンブだ。マルセリーノ・ガルシア・トラル監督が標榜する４－４－２システムにピタリとハマり、同じFWの実力者、ロベルト・ソルダードとアドリアン・ロペスを押しのけて前線の核として躍動。とくにショートカウンターで見せる、スペースへ飛び込むスピードは圧巻だった。欧州トップリーグ初挑戦にして12得点（37節終了時点）。高く評価できる数字だ。

　ビジャレアルがチャンピオンズ・リーグ（CL）出場圏内の４位を確保し、ヨーロッパリーグで準決勝進出と躍進したのは、彼の活躍があったからこそ。バカンブ抜きでは、ビジャレアルはここまで機能しなかったとさえ言える。リーガのFWでおそらく、もっとも株を上げた選手だろう。

　ビジャレアルではそのバカンブに加え、MFのデニス・スアレスの活躍も目立った。昨シーズンはセビージャで消化不良に終わったが、新天地では見違えるように生き生きとしたプレーを見せた。チームの持ち味である中盤でつなぐサッカーが高い完成度を誇ったのは、足技に優れた彼がサイドでしっかり起点になったからでもある。皮肉にも、彼の成長をもっとも喜んでいるのはビジャレアルではなく、買い戻しオプションを持つバルセロナかもしれない。

　レンタル先のエイバルで素晴らしい働きを披露したのが、ここまで17得点を決めているボルハ・バストン。バカンブのような圧倒的なスピードがあるわけでも、Ｄ・スアレスのようなテクニックがあるわけでもない。それでもペナルティーエリア内で見せる、点で合わせる類稀な感覚と冷静なフィニッシュワークは目を見張るものがあった。

　初のトップリーグでハイパフォーマンスを見せたバストンの評価はうなぎ上りだ。シーズン終了後に保有権を持つアトレティコ・マドリーに連れ戻されるのは、間違いないだろう。アントワーヌ・グリエーズマンの相棒として前線でプレーすることになるか、新たにチームに加入する実力者とポジションを争うのか。来シーズンがキャリアにおける重要な１年になる。