グループBの第２戦、タイ戦で勝利を掴んだU-23日本代表は早々に１位での決勝トーナメント進出を決めた。元々１位通過でも２位通過でもグループAを突破した国と対戦することが決まっていたため、日本の決勝トーナメント初戦（準々決勝）の相手はグループAの２位チームとなった。そこでまずはグループAの現状を整理してみたい。
 
１位　カタール（勝点６）
２位　イラン（勝点３）
３位　シリア（勝点３）
４位　中国（勝点０）
 
　１位に立つのは開催国のカタール。続いてイランとシリアが続く（勝点ではイランとシリアが並ぶもも直接対決でイランが勝っているため）。ちなみに最終戦は日本時間19日の深夜１時半から行なわれ、カタールがシリアと、イランが中国と対戦する。開催国のカタールは勝点を落とすとは考えにくく、イランはいまだ未勝利の中国との試合と考えると、日本の相手は２位でグループリーグを突破しそうなイランが濃厚だと言えるだろう。
 
　日本はイランと2014年１月のU-22アジア選手権で対戦し、３-３のドロー劇を演じた。ただ、当時は２年後のリオ五輪最終予選を見据え、日本はU-21代表として大会に臨んでおり、いわばイランは年上のチームであった。そのため同年代として真剣勝負をするのは今回が初となる。
 
　そのなか、日本は１位突破を決めたことで日程のアドバンテージを得た。元々、日本より１日早く開幕を迎えたグループAは準々決勝まで中３日、日本は最終戦から中２日と、不利な状況にあった。
 
　しかし、すでに１位突破を決めた日本はグループリーグ最終戦のサウジアラビア戦を含め中５日での調整を行なうことができる。恵まれたこの“３日”のアドバンテージは非常に大きな恵みと言える。