ちなみに、日本がこのまま勝ち上がれば試合日程は以下の通りとなる。
 
■準々決勝
１月22日（金）　日本時間22:30　日本×グループA・２位
 
■準決勝
１月26日（火）　日本時間22:30　日本×グループD・１位とグループC・２位の勝者
 
■３位決定戦
１月29日（金）　日本時間23:45
 
■決勝
１月30日（土）　日本時間23:45
 
　今予選でリオ五輪の出場権を得られるのは３か国で、日本は３位までに入る必要がある。そのなか準決勝で当たる可能性が高いのが、優勝候補に挙げられるイラクか韓国だ。両国はグループCでともに２連勝を飾り、決勝トーナメント進出を決めている。日本時間20日深夜の直接対決で順位が決まるが、日本はおそらく２位になったチームと準決勝で戦うことになるだろう。
 
　日本はイラクと２戦して２敗。韓国には一昨年のアジア大会で敗れている。ともにリベンジを果たしたい相手ではあるが、リオ五輪出場への乗り越えるべき高い壁と言わざるを得ないだろう。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）