タケ・クボ（久保建英）を巡る起用法について様々な論争が巻き起こっているのは繰り返しお伝えしている通りだ。

　ただ、当の本人からすれば、より多くの出場機会を与えられるという希望は持っていただろうが、入団当初から定位置を勝ち取ることが難しいことは十分に覚悟していたはずだ。さらにラ・リーガと並行して行われるヨーロッパリーグの開幕が自分をアピールするための絶好の機会になることも頭に入っていたことだろう。

　しかし、周りがそれを許さなかった。ベンチを温める機会が増えるにつれレアル・マドリー寄りのメディアを中心に待望論が高まり、それは自ずとタケに対する重圧となっていった。

　そして迎えたヨーロッパリーグ初戦となるトルコのシウススポル戦。タケのプレーにはウナイ・エメリ監督、ビジャレアルのファン、われわれ記者、レアル・マドリーの取り巻き連中、そのお抱えメディア、そして母国日本人のファンと多くの人間が注目していた。

　すなわちタケは非常に難しい状況の中で、待望の試合に臨んだのだ。これは選手にとって、ましてや弱冠19歳の青年にとって決して簡単なことではない。過度な重圧に押しつぶされて、自分のプレーを発揮できない可能性は十分にあった。

　しかしタケは期待を裏切らなかった。1得点2アシストの活躍で、チームの勝利（5-3）に貢献。攻撃を牽引するだけでなく、守備でも奔走し、一つ一つのプレーに集中してピッチを駆け回り続けた。タケは改めて、その才能の高さとメンタルの強さを見せつけたのだ。

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　そのタケの活躍を真っ先に祝福したのが、騒動のもう1人の主役、エメリ監督だった。「タケの働きぶりは素晴らしかった。われわれが求めている役割をそのまま実行に移してくれた。ゴールやアシストを挙げただけでなく、守備面でもハードワークを欠かさなかった。われわれが要求していることをね」

　個人スタッツに目を向けると、タケは90分フル出場。１ゴール・２アシストの他に２度のボール奪取、４本の自チームに有利なシチュエーションを作るパス、１度のドリブル成功、３度のFKの獲得、39のパス総本数のうち成功率79.5％を記録した。

　ポジションは当初は左サイドハーフが有力視されていたが、４－２－３－１の２列目の中央でプレー。中盤と最前線を繋ぐ役割を担いながら、シュートやラストパスとフィニッシュにも積極的に顔を出し、先制ゴールも２点目のアシストもまさにそうした流れから生まれたプレーだった。また右サイドハーフに入ったサミュエル・チュクウェゼと息の合ったプレーを見せ、とりわけ開始20分は２人のコンビから相手守備陣を混乱に陥れた。