昨年末、鹿島はクラブワールドカップで快進撃を続けた。決勝ではレアル・マドリーをあわやというところまで追い詰めたが、一歩及ばず準優勝に終わる。

　あの試合後、小笠原がどこか満足げな表情を浮かべていたのが印象的だった。名だたる強豪クラブと渡り合い、広く世界に鹿島イズムを発信できたと──。
 
　で、訊きたかった。ぶっちゃけ、マドリーはどうだったの？？
 
「本気じゃなかったと思うよ、あれでも。それでも勝てるくらい強かった。いつでも点を取れるんだって、あのレベルは。必要最小限で勝たれちゃったなぁって思うもん。いい勝負したねとか、もう少しで勝てたかもしれないとか言われたけど、差はあったよ。差はある。
 
　バルセロナとやってる時のレアル・マドリーじゃないんだから。そこを勘違いしちゃいけない。俺らだって天皇杯で格下とやる時みたいに、難しさがあったんだと思うよ、レアルにしても。あと一歩で勝てたとか勘違いしちゃいけない」
 
　酸いも甘いも噛み分けたレジェンドがそう言うのだ。
 
　こればかりは、謙遜ではない。
 
＜♯５につづく＞

取材・文：川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）
 
※７月10日配信予定の次回は、小笠原満男が日本代表で刻んだ「55キャップ」の舞台裏に迫ります。そして、わずか10か月間に終わったイタリアでの日々。そこでなにが起こっていたのか、真相が明らかになります。どうぞご期待ください！
 
―――――――――――◆―――――――――◆――――――――――――
 
PROFILE
おがさわら・みつお／1979年４月５日生まれ、岩手県盛岡市出身。地元の太田東サッカー少年団で本格的にサッカーを始め、小６の時には主将としてチームを率い、全日本少年サッカー大会に出場。中学は市立大宮中、高校は大船渡に進学。インターハイや選手権など全国の舞台で活躍し、世代別の日本代表でも常連となり、東北のファンタジスタと謳われた。1998年、いくつかの選択肢から鹿島アントラーズに入団。翌年にはU-20日本代表の一員としてナイジェリアでのワールドユースに主軸として臨み、準優勝に貢献する。鹿島では在籍20年間（2006年８月から10か月間はイタリアのメッシーナにレンタル移籍）で７度のリーグ優勝を含む16個の国内タイトルをもたらし、Ｊリーグベストイレブンに６回選出、2009年にはＪリーグMVPに輝いた。日本代表ではワールドカップに２度出場（2002年・06年）し、通算／55試合出場・７得点。Ｊリーグ通算／507試合・69得点。173㌢・72㌔。Ｏ型。データはすべて2017年７月４日現在。