G大阪は、なんといっても昨年まで大分を率いていた片野坂知宏監督を引き入れたことが大きい。逆に選手のイン・アウトは多くはなく、その中で井手口陽介がセルティック移籍でいなくなった中盤に、湘南から欧州挑戦していた齊藤未月、キム・ヨングォンが母国に去ったディフェンスに韓国代表のクォン・ギョンウォン、マルチなタレントである矢島慎也がいなくなった中盤にはファジアーノ岡山で再ブレイクした石毛秀樹を補強しており、だいたいプラマイゼロと言ったところ。片野坂新監督がどこまで早期にベースを構築できるかだが、戦術的な転換が大きいので、FC東京と同じく早急に結果を求めすぎずに見守る必要はあるかもしれない。

　山口智監督が２年目の湘南は、米本拓司が名古屋から加わり、永木亮太が鹿島から復帰など、下位チームの中では比較的ビッグネームの獲得が目立つ。柏から加入した瀬川祐輔は間違いなく得点力アップのキーマンだが、大きな前線の核がいないなかで、良い意味での競争関係が生まれれば、一人のエースに頼らない形で得点数も増えるだろう。ただし、大卒ルーキーの根本凌など飛躍の可能性があるタレントはおり、瀬川も含めて得点ランキングの上位に複数人が割って入れば、目標の５位に近付いていけるはずだ。

　柏は開幕前の時点ではかなり苦しい戦いが予想される。やはり瀬川、クリスティアーノ、神谷と実力者が去り、特に瀬川と神谷に関してはライバルを強くしてしまう放出にも見える。仲間隼斗の鹿島移籍なども地味に痛い。ただ、神戸からドウグラス、鳥栖から小屋松知哉と計算できる攻撃のタレントは加わっている。あとは既存戦力の奮起とユースから昇格の田中隼人など、生え抜き選手の台頭が残留、さらにそれ以上の結果へと導く鍵になる。
 

　昇格組の京都サンガ.C.とジュビロ磐田は昨年の結果に満足せず、しっかりとJ１の戦いに臨める戦力を補強した。ただ、違いは京都が曺貴裁監督の継続、磐田が昨年まで甲府を率いた伊藤彰監督の新体制での戦いになるということ。京都に関しては大前元紀やマルティノス、豊川雄太、山﨑凌吾といったJ１の実績が豊富な選手が加わり、もともと若い選手が多いチームを力強く支えていくはず。

　磐田は杉本健勇が補強の目玉。さらにJ１クラブからの引く手数多だったと考えられる黒川淳史が大宮アルディージャから加わり、G大阪からの期限付き移籍でチームを支えていた遠藤保仁の完全移籍も大きい。基本的にボールを握ってゴールを目指す方向性は変わらないが、ポジショナルプレーの理論に基づく、より緻密な伊藤新監督の設計を選手がどれだけ吸収して、プレーに落とし込んでいけるか。またJ１の強度でどこまで自分たちのスタイルを貫き、成長と結果を両方得られるかが躍進の鍵になりそうだ。

取材・文●河治良幸

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