――責任感という意味では、昨年末に結婚したのも大きいのでは？

「新しく背負うものができたところはあります。ただ、結婚で大きく何かが変わるわけではないですかね。もっとも休日が今まで以上に楽しくなりました。これまでオフの日はやることがなく、練習があったらいいのになと感じていたくらいなので（笑）。オンとオフの切り替えはしやすくなりそうです」

――24歳の今、これからのキャリアビジョンはどう描いていますか？

「以前からスペインリーグでプレーしてみたいという想いはあります。五輪でスペイン代表と対戦して、改めてそのサッカーの魅力やレベルの高さを感じました。すでにスペインでプレーしている建英のように、より高いレベルにステップアップしたいですね。ただ当然簡単ではなく、先ばかり見ていても仕方がありません。

今は直近の目標や試合に全力を注いでいくことが重要かなと。ベルギーリーグでしっかりと結果を残し、その先につなげたい。24歳までは本当にあっという間だったので、もしかしたら気づいたら30歳になっているかもしれない（苦笑）。だからこそ今を全力で生きて、充実したキャリアを歩んでいきたいです」
 

――出場権を得られれば、来年のカタール・ワールドカップは25歳で迎えます。どんな大会にしたいですか？

「自分はまだまだチャレンジャーで、ここから代表に食い込んでいくためにもチームで活躍しなくてはいけません。ただ、ワールドカップに出られる可能性はあるはずですし、その期待を常に自分に持っています。新たな挑戦であり、先ほど話したように、ワールドカップ出場こそが選手としての一番の目標です。五輪の経験も踏まえ、より大きな選手になっていきたいですね」

取材・文●本田健介・多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）

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