――先ほど名前のあがった選手や、INAC神戸から一緒に移籍してきた仲田歩夢選手、スタンボー華選手など、中継役になることができる鮫島選手が中心になって、チームが一つにまとまりそうだと期待しています。実際は、どんなチームになりそうですか。

　正直、まだ見えていません。昔から一緒にやってきた選手もいれば、初めての選手たちもいる。まずはとことんコミュニケーションを取る必要があるし簡単なことではないと痛感しています。でも、充実していてとても楽しいです！

――PSMでの戦いが、今後の指標になりそうですね。

　とにかく伸びしろだらけのチームなんです。開幕までに、チームとしての完成度をどれだけ高められるか……。日々ベストを尽くして、少しでもいい結果に結びつけられるように努力し、準備を進めていきたいですね。

――ちなみに、先ほどお名前が出た大野忍さんのコーチ姿というのは、いかがですか。

　今でも人数が足りない時、ゲームに混ざってくれるんですけども…もう、本当にうまい！ 「現役復帰して！」とお願いしたくなるくらいに（笑）。

　しのさんは現役時代からフィールドが俯瞰で見えていたんじゃないかな。人に教えるのがすごくうまくて、指導がとても分かりやすいんです。ものすごく頭の回転が速く、サッカーIQが高いので、選手たちは個々にアドバイスをもらっています。私自身も、しのさんの言葉で、新しい発見がありますね。

――鮫島選手も、いずれ現役を引退した後、指導者へ？

　どちらかというと、やってみたいのは、裏方、フロントですね。プロモーションだったり、集客だったり、ファンの方と接する部分に携わっていけたら。

――鮫島選手は、本当にファンとの絆を大切にしていると分かりました。最後に、WEリーグ初年度への抱負をお願いします。

　WEリーグの理念に、女性活躍という目標もあるので、同年代の女性だったり、サッカーをやっている女性だったり、新しい層にもアプローチして、ファンを増やしていけたらいいなと思います。もちろん、今までのファンの方たちにも引き続き応援してもらえるようなリーグになっていくといいなと思います。

　選手としては、ピッチ内でのプレーが一番ですが、ピッチ外の活動にも積極的に取り組んでいきたいです。

　WEリーグも私たちのチームも、新しい一歩を踏み出したばかり。ファン、サポーターの皆さんに応援したいと思ってもらえるチーム作りを目指し、全力を注いでいきます。


取材・文●西森彰