次節からどのメンバーで臨むにしても、ここから這い上がれるかは見物だ。シーズン序盤、高橋にインタビューした際、「残り５試合くらいで上位にいても、意味がありません。重要なのは最後にどの順位にいるかです」と言っていた。
 
　ズルズルと黒星を重ねるようなら、勝負弱いと言われていた昨季のFC東京に逆戻りである。残る対戦相手は、名古屋（14節・５月23日／ホーム）、柏（15節・５月30日／柏）、松本（15節・６月７日／アウェー）、鳥栖（16節・６月20日／アウェー）、清水（17節・６月27日／ホーム）と曲者揃いだが、逆転優勝を狙うなら全勝あるのみだ。
 
　たとえ逆転優勝できなくてもラスト１節まで覇権争いに加われれば、その経験が第２ステージに活かされるはずだ。後退か、再浮上か――。とことん結果にこだわってきたマッシモトーキョーの真価が問われるのは、むしろここからかもしれない。
 
　今季は「とりあえずゼロに抑える」をモットーに、とことん結果にこだわってきた。そのこだわってきた結果が仮に出なければ、残るのはきっと虚しさだけである。そうならないためにも、全勝あるのみだ。まだ見ぬFC東京の底力に期待したい。
 
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）