欧米と日本の相対的な身長差は、それほど危惧していない。もちろん19歳男子の平均身長でトップのオランダに比べれば12センチほど小さいが、Jリーグに多くのGKを輩出している韓国とは３～４センチほどの差しかない。

「日本はとても人口の多い国だし、日本人も少しずつ大きくなってきていて身体能力も悪くない。それよりまず正しい技術を教えて、憧れの対象になるようなGKを育てることが大切だと思う」

　ペイトン自身にも、多くの憧れのGKがいた。旧くは「黒クモ」の異名を取り、世界最高の名手と言われたレフ・ヤシン（旧ソ連）。20年以上も北アイルランド代表のゴールを守り、スパーズやアーセナルなどで活躍し続けたパット・ジェニングス。３度のワールドカップでイングランドのゴールを守り続けたピーター・シルトン。40歳でワールドカップを手にしたユベントスの守護神ディノ・ゾフ……。

「リオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウドが現われれば、アルゼンチンやポルトガルの子どもたちは、みんなストライカーになりたいと願うだろう？　それと同じさ。日本に世界に誇れるようなGKが誕生すれば、やりたいと思う子どもも増えるはずだよ」

　次回は難しく特殊なポジションだというGKの魅力について、ペイトンに語ってもらう。
（文中敬称略）

■プロフィール
ジェリー・ペイトン
1956年５月20日生まれ、英国バーミンガム生まれ。現役時代はバーンリーでキャリアを開始し、フルアム、ボーンマス、エバートン、ウェストハムなどで活躍。アイルランド代表としては33試合に出場し、90年ワールドカップのアイルランド８強メンバーのひとり。94年に引退後は指導者に転身し、95年～97年に磐田、97～98年に神戸、2018～19年には清水で指導にあたる。アーセン・ヴェンゲルが指揮を執ったアーセナルでは、2003～18年まで15年にわたりGKコーチを務めた。またイングランドでは、エミリアーノ・マルティネス（現アストン・ビラ）を育てたのが最後の仕事だった。現在は兵庫県の淡路島を活動拠点とする相生学院高サッカー部のアドバイザーを務める。

※第３回に続く。次回は４月21日に公開します。

取材・文●加部 究（スポーツライター）