――話は変わりますが、いまでもラグビーはご覧になられているのでしょうか？

「私がサッカーを選んでから25歳ごろまではラグビーを敢えて触らなかった時期でした。わざとファウルをもらったり、すぐに倒れたりするイメージがサッカーには強く、ラグビー国家であるNZではサッカーを馬鹿にする人も多いんです。でも今は少しずつ状況が変わって来ていて、認められ始めていることも感じます。いまでは私もNZ国民として、またスポーツを愛するひとりとして、オールブラックス（ラグビーNZ代表の愛称）を応援していますし、今回のラグビーワールドカップも気になって観ていますよ」

――ブレイブ・ブロッサムズ（ラグビー日本代表の愛称）の快進撃で、いま日本では空前のラグビーブームに沸いているんです。

「もちろん知っています。実はオールブラックスよりも日本代表の試合の方を観ていますから（笑）。友人のミカ（ミカ・チューヌァンシー／タイ代表DF／バンコク・ユナイテッド所属）はタイとウェールズのハーフで彼もラグビーが大好き。この前ふたりで『日本のスクラムハーフ（流大選手）がすごく良いよな』って話していたんです。両ウイング（福岡堅樹選手／松島幸太朗選手）もすごく速くて好き。ボールスピードの速さで相手をかく乱させ、チーム全員で激しく戦えていたことが、世界を驚かせた要因かなとも。私も観ていて感動したひとりですから。そういえば、今回の日本代表に選ばれていた中村亮土選手と茂野海人選手は、NZへラグビー留学していたことがあるのですが、その時に私の母の家にホームステイしていたらしいんです。彼らが日本代表に選ばれたことを母は偉く喜んでいてね、縁を感じますよね」

――最後にお聞きします。オールブラックスはどこまで勝ち抜けると思っていますか？

「最後まで、優勝でしょう。３連覇、間違いないです。だってオールブラックスだから（※インタビューは10月26日以前に行った）」

■プロフィール■
ヴィンセント・ケイン
1988年生まれ、ニュージーランド・オークランド出身。ニュージーランド人の父、日本人の母との間に生まれ、幼少期は多くのスポーツに没頭。センスの良さは地域ではズバ抜けていたという。07年、セレッソ大阪でプロデビュー。その後、インド・オーストラリア・日本・タイ・マレーシアを渡り歩き、今季はMOFカスタムズ・ユナイテッド（タイ２部）でプレーする点取り屋。サッカーを離れれば、優しい笑顔がトレードマークな１男１女のパパでもある。

取材・文：佐々木裕介