――東京五輪を１年後に控えるなか、とくにA代表チームと五輪代表チームの主力として期待されている冨安、中島、堂安、久保の４人には、新天地でのさらなる活躍が期待されるところです。
「もちろん、彼ら以外の選手全員に期待している。東京五輪チームに限った話で言えば、上田綺世の成長にも期待している。今夏に法政大サッカー部を退部して鹿島アントラーズに入団した移籍組のひとり。彼は先のコパ・アメリカでノーゴールに終わったが、次世代のストライカーになれるだけの可能性は十分にあるし、そうなってもらわないと困る。コパ・アメリカでは、世界のメディアがこぞってゴールチャンスを外した上田に痛烈な批判を浴びせた。決めても外しても、騒がれるのがストライカーという職業。やっぱりストライカーというのはそれほど重要なポジションだ。でも、いつも言っていることだと思うけれど、このテーマは、日本代表だけの問題じゃない。世界中が決定力不足。だからストライカーの価値は高いし、クラブは彼らにたくさんのお金を払う。そうした選手に上田もなってくれることを願っている」

■プロフィール■
藤田俊哉（ふじた・としや）／1971年10月４日生まれ、静岡県出身。清水市商高－筑波大－磐田－ユトレヒト（オランダ）－磐田－名古屋－熊本－千葉。日本代表24試合・３得点。J１通算419試合・100得点。J２通算79試合・６得点。J１では、ミッドフィルダーとして初めて通算100ゴールを叩き出した。2014年からオランダVVVフェンロのコーチとして指導にあたり、16-17シーズンのリーグ優勝と１部復帰に導いた。17-18シーズンからはイングランドのリーズ・ユナイテッドでスタッフ入り。昨年９月に日本協会の“欧州駐在強化部員”という新ポストに就任し、代表チームの強化にあたっている。

取材・構成●小須田泰二（フリーライター）