確かなのは、誰が監督になったとしても、それだけでアッズーリがかつてのような強さを取り戻すことはありえないということ。結局のところピッチに立って戦うのは選手であり、とりわけ世界のトップを争うとなれば、どれだけクオリティーの高いタレントを輩出できるかが勝負である。
 
　その観点から、向こう４年間のイタリア代表を担うべきプレーヤーの顔ぶれは現時点でどのようなものなのか、ポジションごとにリストアップしてみよう。2022年のカタールW杯時点で30歳を超えている選手（ボヌッチ、フロレンツィ、ジョルジーニョ、インシーニェ、インモービレなど）を除外すると、以下のような名前が挙がってくる。（　）内は2022年６月時点の年齢だ。
　
GK：ドンナルンマ（23）、アレックス・メレト（25）、マッティア・ペリン（29）
 
右SB：ザッパコスタ（29）、アンドレア・コンティ（28）、ダビデ・カラブリア（26）
 
CB：ルガーニ（27）、アレッシオ・ロマニョーリ（27）、マッティア・カルダーラ（27）
 
左SB：デ・シリオ（29）、レオナルド・スピナッツォーラ（29）、アダム・マジーナ（28）、ジュゼッペ・ペッツェッラ（25）、エメルソン（27）
 
アンカー／セントラルMF：ヴェッラッティ（29）、ロベルト・ガリアルディーニ（28）、ステーファノ・センシ（26）、ロランド・マンドラーゴラ（25）、マヌエル・ロカテッリ（24）
 
インサイドハーフ：マルコ・ベナッシ（28）、ブライアン・クリスタンテ（27）、ペッレグリーニ（26）、アレッサンドロ・ムルジャ（26）、ニコロ・バレッラ（25）
 
右ウイング：キエーザ（24）、シモーネ・ヴェルディ（29）、ドメニコ・ベラルディ（28）
 
CF：アンドレア・ベロッティ（28）、アンドレア・ペターニャ（27）、パトリック・クトローネ（24）
 
左ウイング：ステファン・エル・シャーラウィ（29）、フェデリコ・ベルナルデスキ（28）
 
　現時点でセリエAを含む５大リーグのメガクラブ／ビッグクラブで主力クラスと呼べるレベルにいるのは、ドンナルンマ、ロマニョーリ、デ・シリオ、ヴェッラッティの４人くらい。とはいえほとんどのプレーヤーは現在20代前半で成長途上にあるだけに、向こう２～３年で本格的にブレイクし、大きく台頭してくる可能性も秘めている。ここに先に挙げたオーバー30のトッププレーヤーを加えれば、少なくともW杯予選を２大会連続でしくじるようなことにはならないだろう。
 
　とはいえそこから先、ヨーロッパと世界の舞台でどこまで戦えるチームになるのかについては、現時点ではまだ未知数の部分が少なくない。とりあえずは、新監督が誰になるのか、そしてその指揮官の下で戦う９月からのUEFAネーションズリーグ（ポーランド、ポルトガルとのH&A計４試合。グループ最下位ならばBリーグに降格）が、その試金石となる。
 
文：片野道郎
 
【著者プロフィール】
1962年生まれ、宮城県仙台市出身。1995年からイタリア北部のアレッサンドリアに在住し、翻訳家兼ジャーナリストとして精力的に活動中だ。カルチョを文化として捉え、その営みを巡ってのフィールドワークを継続発展させている。『ワールドサッカーダイジェスト』誌では現役監督とのコラボレーションによる戦術解説や選手分析が好評を博す。新著『それでも世界はサッカーとともに回り続ける：「プラネット・フットボール」の不都合な真実』が2017年12月に刊行された。