どこかホッとしたような表情を浮かべながら、田邊監督はミックスゾーンに現われた。
 
「表彰式を見てて思いました。優勝したのは嬉しいですけど、内容はまだまだだったな、次に向けて気持ちを新たにしなければと。今年の３年生は本当にいい子ばかりでしたが、一人ひとりがすごく悩んでいたし、わたしもどうやってこの子たちに情熱を伝えるべきかで、いろいろ考えました。押したり引いたりしながら。でも最後は、気持ちを出してくれましたね。そこは褒めてあげたいです」
 
　勝ちにこだわって、勝ち切った。小さくない収穫となった。
 
「わたし次第だなと思いました。ちゃんと『勝ちにいく』と伝えたら、しっかりゲームでやれた選手が多かったんです。だからより高いレベルを求めていけば、もっと変われるんじゃないかと思ってます。いい内容で勝つ。それに尽きます」
 
　最後に「今大会の自己採点は？」と訊かれ、茶目っ気たっぷりにこう答えた。
 
「そこそこ良かったと思うので……じゃあ『Ａ』でお願いします。大会前までは『Ｂ』だったので（笑）」
 
取材・文：川原崇（サッカーダイジェストWen編集部）