プロである以上、年齢は関係ない。出場試合数がゼロだとしても、ルーキーをその後、２年、３年と面倒を見る傾向が強い日本とは違い、海外では結果が出なければ、悠長に成長を待つようなことはしない。すぐに戦力外と見なされて、放出された選手は、カテゴリーを落としても活躍できなければ引退だ。

　そういう厳しい世界だから、競争を勝ち抜いた海外の10代は逞しいよね。もっとも、日本のティーンエイジャーの育て方にも問題があるのかもしれない。試合に絡めなければ、練習ばかりの日々で、どうしても実戦から遠ざかってしまう。
 
　ルヴァンカップに出ることはできても、コンスタントな出場にはつながらない。U-23チームを作ってJ３に参戦しているのは、FC東京、G大阪、C大阪の３チームだけだ。

　こうした現状を踏まえて、任意参加のサテライトリーグを、09年以前の全クラブ参加に戻したらどうか。トップの前座試合をこなして、試合勘を養えばいい。
 
　U-20代表候補にも、クラブで実戦から離れている選手がいるよね。その世代でエースと言われている小川は今季、ジュビロで何試合に出ているのか。本気で育成を考えるなら、抜本的な改革が必要だと思う。試合に出なければ、選手として錆びれていくだけだよ。