グループステージ最終戦でぶつかるのがイタリア。18歳の怪物GKジャンルイジ・ドンナルンマを含むベストメンバーを組んでくれば、日本にとっては大きな壁となる。
 
【イタリアの要警戒選手】
●マヌエル・ロカテッリ（MF／ミラン所属）
　各年代のイタリア代表で主力を担ってきたエリート。戦術センスに優れた司令塔タイプのMFで、大舞台にも物怖じしない強心臓の持ち主でもあり、昨シーズンにトップデビューしたミランでは19歳にしてレギュラー争いを繰り広げる。
 
　昨年のU-19欧州選手権（今大会の予選も兼ねていた）では飛び級での参戦ながら、中盤の要として準優勝に貢献。現在はU-19代表でキャプテンを務め、昨年11月にはＡ代表の合宿に参加している。
 
 
●リッカルド・オルソリーニ（FW／アスコリ所属）
　今シーズンのセリエBでセンセーショナルな活躍を見せている左利きのウインガー。右サイドからダイアゴナルに切り裂き、左足でシュートを撃ち込む十八番のプレーはアリエン・ロッベンを彷彿とさせる。
 
　今シーズンの際立ったパフォーマンスにより株価が急騰し、１月にユベントスと契約。育成年代から過ごすアスコリにそのままレンタルで留まり、今シーズンいっぱいはセリエBでプレーする。
 
　それまで代表とはまったく縁がなかったが、昨年10月にU-20代表に招集され、初めてアッズーリのユニホームを纏った。今大会でも崩しの切り札として重要な役割を担いそうだ。
 
 
●ジャンルイジ・ドンナルンマ（GK／ミラン所属）
　昨シーズンに弱冠16歳でミランの守護神に定着し、生きる伝説ジャンルイジ・ブッフォンの正統後継者と目されるGKのスーパータレント。今年２月に18歳になったばかりだが、その堂々たるプレーぶりはまるで10年戦士で、昨夏からA代表に名を連ねる。
 
　U-17代表から一気にU-21代表にステップアップしたため、アルベリゴ・エバニ監督率いる現U-20代表でのプレー経験はないものの、今大会への電撃参戦があるかもしれない。

文：ワールドサッカーダイジェスト編集部